دو فضانورد ناسا که سال گذشته در یک ماموریت کوتاه به «ایستگاه فضایی بین‌المللی» رفتند و به یک ماراتن ۹ ماهه وارد شدند، سرانجام می‌دانند چه زمانی به خانه باز می‌گردند.

به نقل از اسپیس، این فضانوردان که با کپسول «استارلاینر»(Starliner) شرکت «بوئینگ»(Boeing) طی آزمایش پرواز سرنشین‌دار آن در روز پنجم ژوئن به فضا پرتاب شدند، از آن زمان و پس از بازگشت کپسول بدون آنها، در ایستگاه فضایی بین المللی زندگی می‌کنند. ناسا دیروز از برنامه خود برای پرتاب یک خدمه امدادی با کپسول «دراگون»(Dragon) شرکت «اسپیس‌ایکس»(SpaceX) در هفته آینده خبر داد که زمینه را برای بازگشت این دو فضانورد به زمین فراهم خواهد کرد.

«بوچ ویلمور»(Butch Wilmore) و «سونی ویلیامز»(Suni Williams) فضانوردان ناسا انتظار داشتند حدود ۱۰ روز در ایستگاه فضایی بین‌المللی بمانند اما مشکلات مربوط به کپسول استارلاینر، آژانس را مجبور کرد تا بازگشت آنها را به تعویق بیندازد. در نهایت، ناسا تصمیم گرفت استارلاینر را بدون سرنشینان خود به زمین بازگرداند و ویلیامز و ویلمور را برای یک ماموریت بلندمدت در ایستگاه فضایی بین‌المللی رها کند اما پایان این ماموریت در پیش است. مقامات ناسا اعلام کردند که فضانوردان در روز ۱۶ مارس به زمین بازخواهند گشت.

استارلاینر در سپتامبر گذشته ایستگاه فضایی را بدون سرنشین ترک کرد. چند هفته بعد، «نیک هیگ»(Nick Hague) فضانورد ناسا و «الکساندر گوربونوف»(Aleksandr Gorbunov) فضانورد آژانس فضایی روسیه با دو صندلی در فضاپیمای دراگون طی مأموریت «کرو-۹»(Crew-9) اسپیس‌ایکس پرتاب شدند.

اکنون قرار است هر چهار نفر با هم در ۱۶ مارس به زمین بازگردند.

پرواز سرنشین‌دار آینده موسوم به «کرو-۱۰»(Crew-10) طی یک ماموریت که انتظار می‌رود حدود ۶ ماه طول بکشد، چهار فضانورد را در روز ۱۲ مارس از مرکز فضایی کندی ناسا در فلوریدا به سوی ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب خواهد کرد. این پرتاب، توجه بیشتری را در رسانه‌ها به خود جلب کرده است زیرا ورود کرو-۱۰ به ایستگاه فضایی بین‌المللی، امکان خروج سرنشینان کرو-۹ و بازگشت ویلیامز و ویلمور را فراهم خواهد کرد.

کرو-۱۰ توسط «آن مک‌کلین»(Anne McClain) و «نیکول آیرز»(Nichole Ayers) فضانوردان ناسا هدایت خواهد شد. متخصصان مأموریت، «تاکویا اونیشی»(Takuya Onishi) فضانورد «آژانس اکتشافات هوافضای ژاپن»(JAXA) و «کیریل پسکوف»(Kirill Peskov) فضانورد آژانس فضایی روسیه نیز از سرنشینان کرو-۱۰ خواهند بود. این چهار نفر در ابتدا قرار بود با یک کپسول دراگون کاملا جدید که توسط اسپیس‌ایکس برای این مأموریت ساخته شده، پرواز کنند.