صدمات چشمی که به قرنیه آسیب می‌زنند، معمولا غیر قابل برگشت هستند و به نابینایی ختم می‌شوند، اما یک کارآزمایی بالینی جدید این آسیب را در بیماران، به لطف پیوند سلول‌های بنیادی از چشم سالم آنها ترمیم کرده است.

به نقل از نیو اطلس، قرنیه لایه بیرونی چشم است که نور را به سمت شبکیه متمرکز می‌کند. از آنجایی که قرنیه در خط مقدم خطرات بالقوه دنیای بیرون قرار دارد، دارای جمعیتی از سلول‌های بنیادی اپیتلیال لیمبال(limbal epithelial) است که آسیب‌های جزئی را ترمیم می‌کند تا سطح قرنیه را صاف و کاربردی نگاه دارد.

متأسفانه آسیب‌هایی مانند سوختگی‌های حرارتی یا شیمیایی می‌تواند به قرنیه بیش از توانایی این سلول‌های بنیادی ساکن آسیب برساند و کار چندانی نمی‌توان انجام داد. حتی اگر آسیب خیلی شدید باشد، پیوند قرنیه نیز انجام نمی‌شود.

یک مطالعه جدید که توسط دانشمندان مرکز چشم و گوش ماساچوست انجام شد، درمان جدیدی به نام سلول‌های اپیتلیال لیمبال اتولوگ کشت شده(CALEC) را بررسی کرد که شامل برداشتن سلول‌های بنیادی از چشم سالم بیمار، رشد جمعیت آنها در آزمایشگاه برای چند هفته و سپس پیوند جراحی به چشم آسیب‌دیده است.

این کارآزمایی بالینی 14 بیمار را برای انجام این روش درمانی انتخاب کرد و آنها را به مدت 18 ماه پس از آن پیگیری کرد. موفقیت در درجه اول با نحوه موثر ترمیم سطح قرنیه ارزیابی شد، در حالی که یک آزمایش ثانویه بهبود در میزان بینایی را تجزیه و تحلیل کرد.

با اولین معاینه در سه ماه پس از درمان، قرنیه 7 نفر (50 درصد) از شرکت کنندگان به طور کامل ترمیم شده بود. در پایان 12 ماه، این تعداد به 11 نفر (79 درصد) افزایش یافت. دو شرکت‌کننده دیگر نیز با موفقیت نسبی مواجه بودند. بنابراین محققان ادعا می‌کنند که نرخ موفقیت کلی روش =جدید درمان آنها 92 درصد است.

گفتنی است که 3 شرکت‌کننده به پیوند دوم سلول‌های بنیادی نیاز داشتند که یکی از آنها تا پایان مطالعه به موفقیت کامل رسید. در آزمایش‌های میزان بینایی در چشم آسیب‌دیده، اکثر بیماران تا حدی بینایی را به دست آوردند و برخی از نابینایی کامل به کم‌بینایی رسیدند.

هیچ عارضه جانبی جدی که به این روش نسبت داده شود، در بیماران، چه در چشم سالم و اهداکننده و چه در چشم گیرنده مشاهده نشد.

محققان می‌گویند که این موفقیت راه را برای آزمایش‌های بیشتر با گروه‌های بزرگ‌تر و پیگیری‌های طولانی‌تر، قبل از ارائه روش درمانی CALEC برای تأیید به سازمان غذا و داروی آمریکا(FDA) هموار می‌کند.

این پژوهش در مجله Nature Communications منتشر شده است.