در یکی از بزرگترین مطالعات جهان در مورد اثرات سیگار کشیدن مادران، محققان دانشگاه آبردین بیش از نیم میلیون نفر را مورد مطالعه قرار دادند تا اثرات سیگار کشیدن در بارداری و تاثیرات آن بر فرزندان آنها در دوران بزرگسالی را بررسی کند.

این تیم به سرپرستی پروفسور پل فاولر، رئیس دانشکده علوم پزشکی در دانشگاه آبردین، از رابطه ژنتیکی بین مادران و فرزندان بزرگسال آنها استفاده کردند تا اولین تجزیه و تحلیل ژنتیکی از سیگار کشیدن مادران را انجام دهند. آنها چند گونه ژنی را پیدا کردند که احتمال سیگار کشیدن مادر را افزایش می‌دهد و همین مساله راه‌های بالقوه جدیدی را برای درمان هدفمند ترک سیگار فراهم می‌کند.

این تیم با استفاده از نمونه‌هایی ارسال شده از سوی بیوبانک انگلستان، داده‌های ۵۰۰ هزار نفر فرد در ۲۲ مرکز در مانی در اسکاتلند، انگلستان و ولز را بررسی کردند تا عوامل ژنتیکی، بیوشیمیایی، اجتماعی و جمعیت‌شناختی مرتبط با سیگار کشیدن در دوران بارداری را شناسایی کنند.

آنها دریافتند که در هر مرحله، جنین‌های پسر در مقایسه با دختران، بیشتر تحت تاثیر سیگار کشیدن مادر در دوران بارداری قرار می‌گیرند. آنها دریافتند که اولین تاثیر آن تغییر سطوح ژن‌های کبد در جنین پسر در اوایل هفته هفدهم بارداری است که در آینده می‌تواند باعث کوتاه‌تر شدن عمر آنها شود.

یافته دیگر این تحقیق این بود که اگر فرزندان پسر در بزرگسالی به سمت سیگار کشیدن نروند، این خطرات تا حدود زیادی از بین می‌رود.

این مطالعه همچنین نشان داد که مردان در بزرگسالی در مقایسه با زنان، بیشتر در معرض ابتلا به سرطان و یا ابتلا به دیابت نوع دوم هستند. در مقابل، زنان بیشتر در معرض ابتلا به اختلالات گوارشی و تولید مثلی و همچنین مشکلات سلامت روان قرار دارند.

میخائیل میهوف، محقق تحصیلات تکمیلی که این تحقیق را به عنوان بخشی از مطالعات دکترای خود انجام داد، در این باره می‌گوید: «سیگار کشیدن مادر در دوران بارداری با بسیاری از مشکلات سلامتی برای نوزادان مرتبط است.  یافته‌های ما نشان می‌دهد که سیگار کشیدن مادر از اوایل سه ماهه دوم بر سلامت نوزاد، به‌ویژه برای نوزادان پسر تاثیر می‌گذارد و این امر در دوران بزرگسالی آنها ادامه می‌یابد. ما همچنین برای اولین بار چند گونه ژنی را شناسایی کردیم که احتمال سیگار کشیدن یا معتاد شدن مادر به سیگار را حتی در دوران بارداری افزایش می‌دهد».