درحالی‌که پیش‌ازاین گمانه‌زنی‌های زیادی در مورد زمان سفر راکت‌های استارشیپ به مریخ مطرح شده بود، اما ایلان ماسک سرانجام تأیید کرده که اولین راکت استارشیپ در اواخر سال آینده میلادی راهی مریخ می‌شود. ماسک همچنین در ادامه اشاره کرد که اگر فرود این راکت روی مریخ موفقیت‌آمیز باشد، فرودهای انسانی احتمالاً برای سال ۲۰۲۹ برنامه‌ریزی می‌شود، هرچند که سال ۲۰۳۱ گزینه محتمل‌تری برای فرود انسان روی مریخ است.

راکت استارشیپ سال آینده به‌سوی مریخ پرتاب می‌شود

یکی از نکات قابل‌توجه پرتاب استارشیپ به‌سوی مریخ این است که ماسک تصمیم گرفته یک ربات انسان‌نمای اپتیموس را نیز با این راکت راهی مریخ کند. ربات‌های اپتیموس هم‌اکنون قادر به انجام کارهای مختلفی هستند و فرود آنها روی مریخ بسیار جالب‌توجه خواهد بود.

اگر این مأموریت موفقیت‌آمیز باشد می‌تواند مسیر ناسا برای فرود انسان روی ماه را نیز هموار کند. ناسا برای پروژه آرتمیس خود منتظر نسل جدیدی از راکت‌های استارشیپ است که می‌توانند انسان‌ها را روی ماه فرود بیاورند. البته استارشیپ باید در مأموریت مریخ خود ثابت کند که وسیله‌ای قابل‌اعتماد و ایمن برای انجام این مأموریت است.

راکت‌های استارشیپ تا به امروز به دلایل مختلفی حاشیه‌ساز شده‌اند. در جدیدترین مورد، هشتمین پرواز آزمایشی استارشیپ در هفته گذشته با شکست روبه‌رو شد تا گمانه‌زنی‌های زیادی پیرامون ایمنی این راکت‌ها مطرح شود. شکست این پرواز آزمایشی درحالی است که اسپیس ایکس پیش‌ازاین پرواز این راکت را به دلیل مسائل فنی به تعویق انداخته بود.

برنامه‌ریزی ایلان ماسک برای سفر به مریخ در سال ۲۰۲۶ درحالی است که ترامپ به‌تازگی اعلام کرده انجام این کار درحال‌حاضر در صدر اولویت‌های دولت او نیست، هرچند ترامپ گفته به انجام این کار علاقه دارد و مخالفتی با انجام آن نخواهد داشت.