این مانتیس باستانی که درون قطعه‌ای از کهربای ۳۰ میلیون ساله محبوس شده، یکی از معدود نمونه‌های به‌جامانده از گذشته‌ی دور است که در شرایط فوق‌العاده‌ای حفظ شده است. این فسیل نادر به گونه‌ای در کهربا قرار گرفته که جزئیات بدن و حتی حالت شکارچیانه‌اش را می‌توان به وضوح مشاهده کرد، گویی که همچنان در حال کمین برای طعمه‌ای نامرئی است.

چرا این کشف مهم است؟

کهربای جمهوری دومینیکن، به دلیل شفافیت و کیفیت بالایش، جزئیات دقیقی از ساختار بدن حشرات را حفظ می‌کند. این شفافیت به دانشمندان اجازه می‌دهد تا بدون نیاز به استخراج یا تغییر ساختار فسیل، آن را مورد مطالعه قرار دهند.

مانتیس‌ها گروهی از حشرات شکارچی هستند که قدمت آن‌ها به حدود ۱۳۵ میلیون سال قبل (دوره‌ی کرتاسه) برمی‌گردد. این نمونه‌ی ۳۰ میلیون ساله اطلاعات ارزشمندی درباره‌ی تکامل آن‌ها ارائه می‌دهد، به‌خصوص در مقایسه با گونه‌های امروزی. حالت بدن مانتیس درون کهربا نشان می‌دهد که رفتار شکارچیانه‌ی این حشرات از میلیون‌ها سال پیش تاکنون تغییر چندانی نکرده است. موقعیت پاهای جلویی آن که آماده‌ی شکار هستند، شباهت زیادی به گونه‌های امروزی دارد.

کهربای جمهوری دومینیکن و اهمیت آن

این نوع کهربا که از رزین درخت منقرض‌شده Hymenaea protera ساخته شده، معمولاً بین ۱۵ تا ۴۵ میلیون سال قدمت دارد و حاوی طیف وسیعی از فسیل‌های حشرات و حتی گاهی مهره‌داران کوچک است. وضوح بالای این کهربا به محققان اجازه می‌دهد تا نمونه‌های حشره‌ای را در حالت سه‌بعدی و بدون تحریف بررسی کنند.

این نمونه‌ی خاص در سال ۲۰۱۶ در یک حراجی Heritage Auctions به قیمت ۶۰۰۰ دلار فروخته شد. ارزش بالای آن نه‌تنها به دلیل کمیابی چنین نمونه‌هایی، بلکه به دلیل کیفیت عالی کهربا و حفظ بی‌نقص مانتیس است.

در مجموع، این فسیل نه‌تنها یک شیء کلکسیونی گران‌بهاست، بلکه پنجره‌ای به گذشته‌ی دور باز می‌کند و اطلاعاتی شگفت‌انگیز درباره‌ی تکامل حیات روی زمین ارائه می‌دهد.