مهندسان «مرکز تحقیقات ایمز»(ARC) ناسا از پیشرفت خود در نصب یک سپر حرارتی روی اولین فضاپیمای خصوصی خبر داده‌اند که قرار است در سال ۲۰۲۶ به سیاره زهره فرستاده شود.

به نقل از اسپیس، شرکت «راکت لب»(Rocket Lab) به همراه شرکای خود در دانشگاه «ام‌آی‌تی»(MIT) سرپرستی این تلاش را بر عهده دارد.

سپر حرارتی «HEEET» ناسا در مرکز ایمز ناسا ابداع شد. برنامه «فناوری فضاپیمای کوچک» ناسا که بخشی از برنامه «اداره ماموریت فناوری فضایی» این آژانس است، از توسعه سپر حرارتی برای مأموریت راکت لب به سیاره زهره حمایت کرد.

سپر حرارتی HEEET یک ماده بافت‌دار است که کف کپسول را می‌پوشاند و وظیفه محافظت از فضاپیما را در برابر دمای تا ۲۴۸۲ درجه سلسیوس بر عهده دارد.

کاوشگر خصوصی سیاره زهره از فضاپیمای «فوتون»(Photon) شرکت راکت لب مستقر خواهد شد. این کاوشگر بررسی‌ها را هنگام فرود آمدن از میان ابرهای زهره انجام خواهد داد.

«سارا سیگر»(Sara Seager)، استاد علوم سیاره‌شناسی دانشگاه ام‌آی‌تی گفت: ما پنجره پرتاب ژانویه ۲۰۲۵ را از دست دادیم و اکنون تا تابستان سال ۲۰۲۶ منتظر می‌مانیم.

اولین ماموریت که با همکاری راکت لب انجام خواهد شد، پرتاب یک کاوشگر کوچک و کم‌هزینه‌ خواهد بود که برای بررسی نور فلورسانس و تشعشعات قطبش‌شده برای تشخیص حضور مولکول‌های آلی در ابرها طراحی شده است.

سیگر خاطرنشان کرد که این فضاپیما اکنون به جای موشک «الکترون»(Electron) با موشک «»(Neutron) پرتاب خواهد شد. از آنجا که موشک نوترون هنوز به پرواز در نیامده، مأموریت خصوصی زهره با فعال شدن این موشک مرتبط است.

سیگر گفت: از طرف خودم می‌گویم که ما ساخت تجهیزات را تکمیل کرده‌ایم و اولین آزمایش‌های ادغام با کاوشگر را که در جو زهره رها خواهد شد، انجام داده‌ایم. همه چیز در حال پیشرفت است.