دیجیاتو/ اخترشناسان پس از یک قرن جستجو، بالاخره موفق به کشف ۴ سیاره فراخورشیدی کوچک‌تر از زمین شدند که دور ستاره «Barnard»، نزدیک‌ترین منظومه تک‌ستاره‌ای به زمین، می‌چرخند.

محققان این سیارات را با استفاده از ابزار بسیار دقیق «MAROON-X» در تلسکوپ «Gemini North» و تکنیک سرعت شعاعی، کشف کردند. این کشف نقطه عطفی در شناسایی سیارات کوچک‌تر از زمین است. این سیارات سنگی از کوچک‌ترین سیاراتی هستند که تاکنون کشف شده‌اند. دانشمندان تاکنون تلاش‌های متعددی برای شناسایی سیارات کوچک کرده‌اند که هرکدام به طریقی شکست خورده‌اند. این کشف بزرگ دوره جدیدی از شناسایی و مطالعه سیاره فراخورشیدی کوچک را آغاز می‌کند که می‌تواند سرنخ‌های حیاتی درباره شکل‌گیری سیارات و امکان سکونت در آنها را فراهم کند.

جالب است بدانید یکی از این ۴ سیاره فراخورشیدی، کم‌جرم‌ترین سیاره فراخورشیدی است که به روش سرعت شعاعی کشف شده. کشف این سیاره را حالا می‌توان معیاری برای یافتن سیارات کوچک‌تر اطراف ستارگان نزدیک به زمین قرار داد.

ستاره بارنارد را حدود یک قرن پیش (۱۹۱۶ میلادی) «E. E. Barnard» در رصدخانه «یرکس» شناسایی کرد و حالا می‌دانیم نزدیک‌ترین منظومه تک‌ستاره‌ای به زمین است. در نظر بگیرید که نزدیک‌ترین منظومه ستاره‌ای به زمین، پروکسیما قنطورس است که در آن ۳ ستاره دور یکدیگر می‌چرخند اما بارنارد نزدیک‌ترین منظومه تک‌ستاره‌ای به زمین است.