این شکارچی که ویژگی‌های مشابه کروکودیل‌ها دارد، حاکم آب‌های باستانی بوده و با دقتی مرگبار طعمه‌ی خود را شکار می‌کرده است. کشف این موجود تنها یک فصل تازه در داستان تکامل حیات روی زمین نیست، بلکه گواهی بر تنوع شگفت‌انگیز موجوداتی است که زمانی بر این سیاره حکمرانی می‌کردند. تحقیقات بیشتر درباره‌ی این فسیل می‌تواند پرده از اسرار بیشتری درباره‌ی تاریخ کهن زمین بردارد.

در کشفی مهم، دانشمندان گونه‌ای جدید از خزندگان شکارچی را با نام Retymaijychampsa beckerorum شناسایی کرده‌اند. این موجود که به خانواده‌ی Proterochampsidae تعلق دارد، در دوره‌ی تریاس و پیش از سلطه‌ی دایناسورها بر زمین زندگی می‌کرده است.

با جمجمه‌ای کشیده و بدنی زره‌پوش، این شکارچی باستانی به احتمال زیاد شکارگری نیمه‌آبزی بوده که در آب‌های آمریکای جنوبی زندگی و شکار می‌کرده است. این کشف که نتایج آن در نشریه‌ی Acta Palaeontologica Polonica منتشر شده، شکافی مهم در فسیل‌های این دوره را پر می‌کند و دیدگاه‌های تازه‌ای درباره‌ی تکامل خزندگان اولیه و چگونگی سازگاری آن‌ها با محیط‌های در حال تغییر ارائه می‌دهد.

بر خلاف بسیاری از خویشاوندان خود که بیشتر به زندگی در آب وابسته بودند، Retymaijychampsa beckerorum شکارچی‌ دوسُکونه بوده است. این موجود نه‌تنها پوزه‌ای دراز شبیه کروکودیل‌ها داشته، بلکه اندام‌های پشتی قدرتمندی نیز داشته که نشان می‌دهد می‌توانسته هم در آب و هم در خشکی به تعقیب طعمه بپردازد.

این فسیل نشان می‌دهد که تنوع خزندگان اولیه بیشتر از آن چیزی بوده که تاکنون تصور می‌شد. کشف این گونه جدید نشان می‌دهد که نقش شکارچیان برتر، مشابه کروکودیل‌های امروزی، حتی پیش از ظهور اجداد واقعی این موجودات شکل گرفته بود. این یافته‌ها پیچیدگی زندگی در دوره‌ی تریاس اولیه را آشکارتر می‌کنند و نشان می‌دهند که چگونه گونه‌ها با یکدیگر تکامل یافته و هم‌زیستی داشته‌اند.

منبع: