ورزش 3/تیم ملی فوتبال ایران با پیروزی مقابل امارات در دور هفتم مرحله انتخابی جام جهانی 2026، صعودش به این تورنمنت را تا حدود زیادی قطعی کرد و حالا این سوال مطرح است که سرنوشت تیم در ادامه راه و خصوصا برای جام جهانی چگونه خواهد بود. مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال در این باره تاکید کرد که قرار به تغییر سرمربی نیست و قطعا در جام جهانی نیز امیر قلعه‌نویی وظیفه هدایت تیم ملی ایران را بر عهده خواهد داشت.
تاج در این باره گفت:
«حضور آقای قلعه‌نویی به عنوان سرمربی قطعی است. تا پایان جام جهانی با ایشان قرارداد داریم. از عملکرد آقای قلعه‌نویی هم مجموعه و هم بازیکنان راضی هستند. اتفاق خوبی در تیم رخ داده و از جو تفاهمی تیم هر چه بگویم کم گفته‌ام. پریشب که شب قدر بود جلسه بسیار خوبی با بازیکنان گذاشتیم، همه آمده بودند و جو معنوی خیلی خوبی بود. ریشه این جلسه خود آقای قلعه‌نویی بود. پس سرمربی ما خود ایشان خواهد بود. کادر فنی هم کادر خوبی است اما می‌تواند تقویت شود.»
او در خصوص اضافه شدن دستیار خارجی به کادر فنی تیم ملی توضیح داد:
«برای تیم ملی فوتسال هم داریم کمک مربی معتبر خارجی برای آقای شمسایی می‌آوریم. حفظ نیروهای داخلی برای ما یک اصل است. اگر قرار به همکاری با مربی خارجی باشد، با این مربی در خدمت بچه‌های ما باشد و نه برعکس. در فوتبال هم آقای قلعه‌نویی روی جذب دستیار خارجی دارد فکر می‌کند و هر وقت ضرورت دید اعلام خواهد کرد.»

تاج با تکذیب شایعاتی پیرامون حضور افشین قطبی روی نیمکت ایران، گفت: «از این اسامی که همیشه مطرح است. مذاکره‌ای در کار نبوده است.»
او در ادامه گفت:
«بد نیست بدانید ما نزدیک به هزار میلیارد هزینه می‌کنیم. جا دارد یک تشکر از همه اعضای هیئت رئیسه سابق فدراسیون فوتبال داشته باشم. این صعود تیم ملی به جام جهانی محصول زحمات این عزیزان بود. هیئت رئیسه جدید هم با جوانگرایی از افراد پویا تشکیل شده که تلفیق ما و آنها جور در می‌آید. همه اعضا همه سابقه خوبی در مدیریت فوتبال دارند.»
رئیس فدراسیون فوتبال درباره صحبت‌هایی که اخیرا درباره عدم حضور اعضای هیئت رئیسه فدراسیون در کمیته‌های مختلف فدراسیون مطرح شده، توضیح داد:
«نظر آقای وزیر اینگونه است که هر شخص در حوزه ورزش فقط یک مسئولیت داشته باشد. در فدراسیون هم بنا به این قضیه است. البته برخی کمیته‌ها جزء لاینفک آن مسئولیتی است که آن فرد به موجبش در هیئت رئیسه حضور دارد. مثلا مسئول امور استان‌ها کسی جز یک مسئول هیئت نمی‌تواند باشد. اینکه برخی اعضا در فدراسیون مسئول کمیته و دپارتمان و... شوند و در هیئت هم رئیسه هم باشند و در باشگاهی هم فعالیت کنند را می‌خواهیم حل کنیم. خود رئیس فدراسیون هم کار نظارتی انجام خواهد داد، نه کار دخالتی.»