تحقیقات جدید دانشگاه بریستول نشان می‌دهد که بین مصرف ماهی و رشد رفتاری کودکان ارتباط مستقیمی وجود دارد. غذاهای دریایی منبع بسیاری از مواد مغذی حیاتی برای کودکان از جمله اسیدهای چرب، امگا ۳، سلنیوم و ید هستند. توصیه این است که کودکان باید حداقل دو وعده در هفته ماهی مصرف کنند.

محققان این دانشگاه از داده های پرسشنامه حدود ۶ هزار شرکت‌کننده در مطالعه کودکان در دهه ۹۰ استفاده کردند. داده‌ها در یک دوره ۲ ساله جمع‌آوری و برای عوامل اجتماعی و جمعیت شناختی تنظیم شدند.

شواهد ارائه شده نشان می‌دهد کودکان هفت تا ۹ ساله‌ای که کمتر غذاهای دریایی می‌خورند، رفتارهای اجتماعی کمتری از خودشان نشان می‌دهند؛ مثلا چندان برای انجام کارهای داوطلبانه اعلام حضور نمی‌کنند یا به دیگران توجه چندانی نشان نمی‌دهند.

به گفته محققان، کودکان هفت ساله‌ای که اصلا غذاهای دریایی نمی‌خوردند، امتیازشان در سنجش رفتارهای اجتماعی حدود ۳۵ درصد کمتر می‌شود. اما جالب است کودکانی که دو بار در هفته ماهی می‌خورند، تا ۲۵ درصد اجتماعی‌تر از کودکانی هستند که کمتر از دو بار در هفته غذاهای دریایی می‌خورند. در قسمتی از این مقاله به این موضوع اشاره شده که این رابطه تا سن ۹ سالگی هم همچنان دیده می‌شود.

دکتر کارولین تیلور، دانشیار تغذیه در دانشگاه بریستول، در مورد این مطالعه می‌گوید: یافته‌های ما  ارتباط بین مصرف ماهی در کودکان با رشد رفتار اجتماعی آنها را به وضوح نشان می‌دهد. به همین دلیل قویا به والدین توصیه می‌کنیم که حداقل دو وعده ماهی در هفته به کودکان خود بدهند.