ورزش 3/حمید مطهری، مربی تیم فولاد، با اشاره به توانایی‌های فنی و حرفه‌ای احمد نوراللهی، تأکید کرد که او یکی از بهترین هافبک‌های فوتبال ایران است و شایستگی حضور در تیم ملی را دارد. مطهری، دستیار سابق قلعه‌نویی همچنین درباره اتفاقات گذشته که منجر به کنار گذاشتن نوراللهی از تیم ملی شد، توضیحاتی ارائه داد و از سوءتفاهمی که باعث این ماجرا شده است، سخن گفت.
مطهری در گفت‌وگوی تلویزیونی خود عنوان کرد: "از نظر من احمد نوراللهی یکی از بهترین هافبک‌های فوتبال ایران است. در دوران حضورم در پرسپولیس، دو سه سال با او کار کردم و همیشه از توانایی‌هایش شگفت‌زده می‌شدم. او یک هافبک کامل است؛ باکس‌تو‌باکس عالی، سرعت مناسب، قدرت شوت‌زنی بالا و توانایی ارسال ضربات ایستگاهی. اگر بخواهم او را با یک بازیکن بین‌المللی مقایسه کنم، به نظرم احمد از نظر سبک بازی، شباهت‌هایی به لوتار ماتیوس دارد. در آن دو سه سالی که ما با هم در پرسپولیس بودیم، نوراللهی همیشه مهره‌ای کلیدی بود و حالا هم که در امارات بازی می‌کند، عملکرد فوق‌العاده‌ای داشته است."
او در ادامه به دلایل عدم دعوت نوراللهی به تیم ملی پرداخت و گفت: "همه ما می‌دانیم که احمد یک اشتباه مرتکب شد. او در یکی از اردوهای تیم ملی، بعد از اینکه متوجه شد در لیست بازی قرار ندارد، اردو را ترک کرد. این اتفاق طبیعی بود که با واکنش کادرفنی مواجه شود. من شخصاً با احمد در این مورد صحبت کرده بودم و قرار بود بعد از بازی دوباره با او صحبت کنیم، اما قبل از آن، او اردو را ترک کرد و این موضوع باعث ایجاد سوءتفاهم شد. البته این مسئله می‌توانست خیلی راحت حل شود، اما در نهایت به یک ماجرای بزرگ تبدیل شد."
مطهری همچنین از تلاش‌های خود برای بازگرداندن نوراللهی به تیم ملی پرده برداشت و گفت: "من چندین بار از آقای قلعه‌نویی خواهش کردم که احمد را دوباره به تیم ملی دعوت کند، چون تیم ملی به او نیاز دارد. حتی خود سرمربی تیم ملی هم از نظر فنی به نوراللهی اعتقاد داشت، اما تأکید می‌کرد که این اتفاق فقط در صورت معذرت‌خواهی رسمی احمد از مردم و تیم ملی امکان‌پذیر است. بحث سر این نبود که فقط از کادرفنی عذرخواهی کند، بلکه باید احترام تیم ملی و هواداران حفظ می‌شد. اما در نهایت این سوءتفاهم ادامه پیدا کرد و مانع بازگشت احمد شد."
مربی فولاد در پایان با تأکید بر لزوم صداقت در فوتبال، گفت: "متأسفانه در فوتبال ما، وقتی کسی صادقانه حرف می‌زند، ممکن است به مذاق برخی خوش نیاید. اما من همیشه ترجیح داده‌ام حقیقت را بگویم. احمد نوراللهی یک بازیکن باکیفیت است که تیم ملی به توانایی‌هایش نیاز دارد. حالا اینکه برخی نخواهند این موضوع را قبول کنند، بحث دیگری است. در نهایت، همه ما باید به فکر منافع ملی باشیم، نه مسائل شخصی."