در تحولی مهم برای نیروی هوایی ایالات متحده، شرکت بوئینگ به‌عنوان برنده برنامه Next Generation Air Dominance (NGAD) معرفی شد. این برنامه، که آینده برتری هوایی آمریکا را شکل می‌دهد، شامل توسعه جنگنده F-۴۷، نسل ششم جنگنده‌های پنهان‌کار است. نیروی هوایی قصد دارد این جنگنده را طی دهه آینده عملیاتی کند و آن را به‌عنوان ستون فقرات قدرت هوایی آینده به‌کار گیرد.

رقابت شدید میان غول‌های صنایع دفاعی

بوئینگ و لاکهید مارتین دو رقیب اصلی برای ساخت جنگنده NGAD بودند، اما هیچ‌یک به‌طور رسمی تأیید نکرده بودند که در این رقابت حضور دارند. شرکت نورثروپ گرومن در سال ۲۰۲۳ از رقابت کناره‌گیری کرد تا روی پروژه‌های دیگر، از جمله بمب‌افکن B-۲۱ Raider، تمرکز کند.

برنامه NGAD در سال ۲۰۲۴ به دلیل نگرانی‌های مالی و بررسی ضرورت ادامه آن متوقف شده بود، اما سرانجام دولت ایالات متحده اجرای این برنامه را تأیید کرد. دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، همراه با پیت هگست، وزیر دفاع و ژنرال دیوید آلوین، رئیس ستاد نیروی هوایی، این خبر را در کاخ سفید اعلام کرد.

قراردادی چند میلیارد دلاری برای آینده قدرت هوایی

قرارداد مهندسی و توسعه تولید (EMD) برای برنامه NGAD ارزشی حدود ۲۰ میلیارد دلار دارد، اما در طول اجرای پروژه، انتظار می‌رود بوئینگ صدها میلیارد دلار سفارش دریافت کند. هزینه هر فروند از این جنگنده، در صورت پایبندی به طراحی اولیه، احتمالاً بیش از ۳۰۰ میلیون دلار خواهد بود.

این برنامه شامل توسعه و پیشرفت‌های گسترده در حوزه‌های زیر نیز می‌شود:

• پهپادهای جنگی هوشمند (Collaborative Combat Aircraft - CCA) با سطح بالایی از خودمختاری
• موتورهای جت جدید با کارایی بالاتر
• سیستم‌های جنگ الکترونیک پیشرفته
• شبکه‌های ارتباطی و مدیریت نبرد نسل آینده