تسنیم/ بازیکن پیشین تیم‌ ملی فوتبال ایران تاکید کرد که تیم فعلی باید با تدارکی خوب به فکر صعود از مرحله گروهی در جام جهانی ۲۰۲۶ باشد.
حسین کعبی در خصوص اینکه تیم فوتبال ایران با پیروزی مقابل امارات در آستانه صعود مجدد به جام جهانی قرار گرفته است، اظهار داشت: تیم ها سال به سال و روز به روز پیشرفت می‌کنند. الان شرایط صعود به جام جهانی خیلی آسان‌تر شده است. زمان ما خیلی سخت‌تر بود. الان کار سختی نداشتیم، چون تیم بسیار خوبی داریم و بچه‌ها چندین سال است کنار هم هستند. قلعه‌نویی هم شناخت کاملی از فوتبال ما دارد. شاید خیلی‌ها از نوع بازی تیم ملی انتقاد کنند، بله درست است تیم ملی بد بازی می‌کند اما قبول کنید تیم‌های دیگر هم پیشرفت کرده‌اند. مثلاً در مورد دعوت بازیکنان انتقاد می‌کنند اما ما همین بازیکنان را داریم. کدام بازیکن در لیگ خوب بوده که به تیم ملی دعوت نشده است؟
وی افزود: حرف برخی کارشناسان خیلی برایم جالب است! برخی‌ها که قبلاً مدیر فنی تیم ملی بودند به اسم کارشناس می‌آیند و اطلاعات تیم ملی را به بیرون می‌دهند. این بد است. من به عنوان هوادار صحبت می‌کنم؛ شاید خیلی‌ها جرأت زدن این حرف‌ها را ندارند و می‌ترسند منافع‌شان را از دست بدهند. از کسی ترسی ندارم. مگر می‌شود من در خانه کسی نان و نمک بخورم و بعد حرف خانه را بیرون ببرم؟! بعد هم از همه بازیکنان تیم ملی و بازیکنان انتقاد می‌کنند. من حرف حق را می‌زنم و تیم ملی کشورم را دوست دارم. هر کسی ناراحت است، مصاحبه مرا نخواند. تیم ملی ما خوب است و هیچ مشکلی ندارد. کدام بازیکن در لیگ ما خوب بوده و به تیم ملی دعوت نشده است؟ البته به جز لیموچی که مصدوم شده است. همه مجازی شده‌اند. می‌گویند فلان بازیکن 35 ساله چرا به تیم ملی دعوت نشده است، چرا باید دعوت شود؟ چرا وقتی حردانی و آریا یوسفی را داریم باید فلان بازیکن 35 ساله به تیم ملی دعوت شود؟ الان فوتبال ما مجازی شده‌ است. دم امیر قلعه‌نویی گرم که به حرف کسی گوش نمی‌دهد. من پشت تیم ملی هستم تا روز آخر؛ شاید برخی‌ها هم ناراحت شوند.
بازیکن پیشین تیم ملی ایران تصریح کرد: وقتی جهانبخش، طارمی و آزمون و ... در لیگ خودشان خوب بازی می‌کنند، چرا نباید به تیم ملی دعوت شوند؟ بازی با امارات هم خیلی سخت بود اما ما از فرصت‌های‌مان خوب استفاده کردیم. آزمون لیگ امارات را خوب می‌شناسد و یک گل فوق‌العاده زد و به نظرم حق‌مان بود که برنده این بازی باشیم.
«اکنون جام جهانی 48 تیمی شده و به نظر می‌رسد باید به فکر صعود از مرحله گروهی جام جهانی بود». کعبی در واکنش به طرح این موضوع گفت: حرف شما را تأیید می‌کنم. ما باید بازی‌‌های دوستانه گردن کلفتی داشته باشیم تا از گروه صعود کنیم. ما فقط باید فکرمان این باشد. ما اگر می‌گوییم بهترین تیم آسیا هستیم، باید فدراسیون تلاشش را بیشتر کنید. مطمئن باشید سرمربی تیم ملی هم دنبال بازی‌های بزرگ است تا قدرت و زور تیم ملی را آنجا ببینیم. اگر قرار است فقط به جام جهانی برویم و برگردیم که هیچ! به قول دوست چشم رنگی‌مان آقای کی‌روش که گفت من سه بار تیم را به جام جهانی بردم اما آیا در هشت سال یک جام برای ما آورد؟ الان هم می‌گویم آقای تاج شما برای ما عزیز هستی، خواهش می‌کنم از الان برای تیم ملی بازی‌های خیلی خوبی تدارک ببینید. ما نمی‌خواهیم دوباره با عراق و قطر بازی دوستانه انجام دهیم.