ورزش 3/دکلان رایس، ستاره تیم ملی انگلیس، در نشست خبری پیش از دیدار برابر لتونی، از توماس توخل تمجید کرد. پس از جایگزینی گرت ساوتگیت، توخل وظیفه سنگین هدایت انگلیس به سمت قهرمانی جام جهانی سال آینده را بر عهده دارد.
او با یک پیروزی در مسابقات مقدماتی مقابل آلبانی در روز جمعه کار خود را آغاز کرد و بازی دوم مقابل لتونی روز دوشنبه برگزار خواهد شد. رایس می‌گوید توخل در همین مدت کوتاه قلب بازیکنان را به دست آورده است.
رایس، هافبک آرسنال، گفت: «فکر می‌کنم نحوه برخورد او به عنوان یک انسان، کل شخصیتش، فوق‌العاده بوده است. مثل وقتی که در زمین تمرین بازیکنان را در آغوش می‌گیرد، باعث می‌شود احساس کنید دوست‌تان دارد و در جای درستی هستید. به‌عنوان بازیکن فکر می‌کنم این یک چیز بسیار خاص است که احساس کنید مربی‌تان دوست‌تان دارد. این به شما اعتماد به‌نفس می‌دهد که به میدان بروید و واقعاً، واقعاً عملکرد خوبی داشته باشید.»

او سپس درباره تاکتیک‌های توخل افزود: «من با تاکتیک‌های او آشنا هستم. می‌دانم که از ما چه می‌خواهد و به خوبی صحبت‌هایش را درک می‌کنم. از نظر نحوه کار و تاکتیک‌هایی که از ما می‌خواهد بسیار شبیه به میکل است.»
بازی دوشنبه شب در گروه K اولین دیدار بین انگلیس و لتونی است و در حالی که بسیاری اطلاعات زیادی درباره حریف ندارند، رایس ریهاردس ماترویکس، دروازه‌بان لتونی، ملقب به «کینگ کونگ» را به خوبی می‌شناسد. این دو زمانی که در آکادمی وستهم بودند، کنار هم بودند و رایس داستان‌هایی از رفتن به رستوران ناندوز در رومفورد را تعریف کرد.
رایس گفت: «اگر او فردا بازی کند، خواهید دید که قدش حدود ۷ فوت و ۵ اینچ است. او خیلی قد بلند است. صادقانه بگویم، دروغ نمی‌گویم، او واقعاً، واقعاً قد بلند است. وقتی به وستهم آمد، گفتیم: «وای، این پسر یک غول است.» و در آن زمان نمی‌توانست خیلی خوب انگلیسی صحبت کند، اما تا پایان، باورکردنی نبود. ما زمان آزاد زیادی داشتیم و برای غذا بیرون می‌رفتیم و به ناندوز در رومفورد می‌رفتیم، چون در اسکس اقامت داشتیم، و او مجبور بود برای عبور از زیر در خم شود. او واقعاً انسان خوبی بود. من واقعاً منتظر دیدنش فردا هستم، چون مدت زیادی گذشته است.»

او در ادامه درباره بازی فردا گفت: «مشخصا برای پیروزی به میدان می‌رویم. سه امتیاز اول را گرفته‌ایم و حالا به دنبال این هستیم که شش امتیازی شویم. با لتونی بازی نکرده‌ایم اما از آنها شناخت خوبی داریم و در جلسات آنالیز آنها را مطالعه کرده‌ایم.»