کشف مکانیزم تولید گفتار در طوطی‌ها

محققان دانشگاه نیویورک در مطالعه‌ای که در ۱۹ مارس در مجله Nature منتشر شد، فعالیت سلول‌های عصبی در مغز چهار طوطی برزیلی را بررسی کردند. این سلول‌ها در بخشی از مغز به نام «آرکوپالیوم قدامی» قرار دارند و فعالیت آن‌ها با صداهایی که این پرندگان تولید می‌کنند، مرتبط است.

مایکل لانگ، عصب‌شناس و یکی از محققان این مطالعه، توضیح می‌دهد که سازمان‌دهی فعالیت این نورون‌ها بسیار ساده است و شبیه به یک صفحه کلید صوتی عمل می‌کند. این سیستم می‌تواند طیف وسیعی از صداها، از جمله صامت‌ها، مصوت‌ها، زیروبم‌ها را تولید کند. به گفته لانگ، طوطی‌ها با استفاده از این «صفحه کلید صوتی» قادر به تولید هر صدایی در محدوده صوتی خود هستند. این سیستم انعطاف‌پذیر شباهت قابل توجهی به سازمان‌دهی مغز انسان در تولید گفتار دارد.

شباهت‌های مغز طوطی‌ها و انسان‌ها

این شباهت‌ها ممکن است نشان‌دهنده یک مثال جالب از «تکامل همگرا» باشد، جایی که دو گونه متفاوت (انسان و طوطی) برای حل یک مشکل مشابه (تولید گفتار) از مکانیزم‌های عصبی مشابهی استفاده کرده‌اند. لانگ می‌گوید:«این می‌تواند نمونه‌ای بسیار مرتب از تکامل همگرا باشد، جایی که انسان‌ها و طوطی‌ها به طور مستقل مکانیزم‌های عصبی مشابهی برای تولید گفتار توسعه داده‌اند.»

گام بعدی: ترجمه زبان طوطی‌ها

با کشف این مکانیزم، سوال جدیدی برای محققان مطرح شده است: طوطی‌ها دقیقاً درباره چه چیزی صحبت می‌کنند؟ لانگ و همکارانش در حال استفاده از یادگیری ماشین پیشرفته برای ترجمه صداهای طوطی‌ها هستند تا معنی هر چه‌چه و جیک‌جیک را کشف کنند. شاید زبان طوطی‌ها نه تنها از نظر مکانیزم تولید، بلکه از نظر محتوا نیز شباهت‌هایی به زبان انسان‌ها داشته باشد.

لانگ می‌گوید:«با این آزمایش‌ها، شاید بتوانیم مفاهیم مربوط به استثنایی بودن انسان را دوباره بررسی کنیم.» این تحقیقات نه تنها به درک بهتر زبان حیوانات کمک می‌کند، بلکه می‌تواند بینش‌های جدیدی درباره منشأ و تکامل زبان در انسان‌ها ارائه دهد.

منبع: