ورزش 3/تیم‌های ملی پرتغال و اسپانیا رقبای خود در مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ را شناختند.
 پس از پیروزی ۵-۲ دیشب پرتغال مقابل دانمارک در وقت‌های اضافه مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ ملت‌ها و صعود به فاینال فور، اکنون این تیم در گروه F مقدماتی جام جهانی با جمهوری ایرلند، مجارستان و ارمنستان هم‌گروه شده است. پرتغال این مرحله را ۶ سپتامبر ۲۰۲۵ در ارمنستان آغاز می‌کند و ۱۶ نوامبر در خانه برابر همین تیم به پایان می‌رساند؛ تیمی که از مقدماتی یورو ۲۰۱۶ با آن روبه‌رو نشده بود.
آخرین تقابل پرتغال با جمهوری ایرلند در دیداری دوستانه پیش از یورو ۲۰۲۴ بود که با برد ۳-۰ پرتغال پایان یافت. پرتغال از ۱۶ دیدار با این تیم ۴ بار شکست خورده، اما برابر مجارستان تقریباً بی‌نقص عمل کرده است. در ۱۴ بازی مقابل مجارها، پرتغال ۱۰ برد، از جمله پیروزی ۳-۰ در مرحله گروهی یورو ۲۰۲۰  و ۴ تساوی ثبت کرده است. تنها صدرنشین هر گروه مستقیماً به جام جهانی ۲۰۲۶ صعود می‌کند و تیم‌های دوم به پلی‌آف می‌روند

تیم ملی اسپانیا نیز رقبایش را برای مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ شناخت. پس از قرعه‌کشی ۱۳ دسامبر و مشخص شدن نتایج یک‌چهارم نهایی لیگ ملت‌ها، اسپانیا با صعود به فاینال فور در گروه E با ترکیه (با حضور آردا گولر)، گرجستان (با کواراتسخلیا) و بلغارستان قرار گرفت. برخلاف برخی تیم‌ها که از مارس یا ژوئن بازی‌ها را شروع می‌کنند، اسپانیا به دلیل حضور در فاینال فور لیگ ملت‌ها در ژوئن، از ۴ سپتامبر وارد این مرحله می‌شود.
اسپانیا از سال ۲۰۲۱ پنج بار با گرجستان روبه‌رو شده و در همه بازی‌ها، از جمله برد ۴-۱ در یورو ۲۰۲۴ پیروز بوده است. آخرین بازی با ترکیه به یورو ۲۰۱۶ (۳-۰) و با بلغارستان به دیداری دوستانه در ۲۰۰۲ (۱-۰) بازمی‌گردد. صدرنشین‌های ۱۲ گروه مستقیماً صعود می‌کنند و تیم‌های دوم به پلی‌آف ۱۶ تیمی می‌روند که شامل چهار تیم برتر برنده گروه‌های لیگ ملت‌ها نیز هست. اسپانیا، پرتغال، فرانسه و آلمان به لطف قهرمانی در گروه‌های لیگ A لیگ ملت‌ها، حتی در صورت ناکامی در صدرنشینی یا دومی گروه، حضور در پلی‌آف را تضمین کرده‌اند.