مهر/ رئیس فدراسیون فوتبال در واکنش به نظرات برخی کارشناسان برای تغییر سرمربی تیم ملی گفت: بازیکنان تیم ملی اظهار نظری در مورد سرمربی خارجی نداشته اند و سرمربی تیم ملی ایرانی خواهد ماند.
تیم ملی فوتبال ایران پس از تساوی برابر تیم ملی ازبکستان در ورزشگاه آزادی، به جام جهانی ۲۰۲۶ صعود کرد. پس از صعود به جام جهانی صحبت‌ها در مورد تغییر سرمربی تیم ملی فوتبال ایران مطرح شد.
مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال یک روز پس از این صعود در مورد تغییر در کادر فنی تیم ملی فوتبال ایران گفت: قطعاً سرمربی تیم ملی فوتبال ایران در جام جهانی ایرانی خواهد بود و آقای قلعه نویی در تیم ملی به کار خودش ادامه خواهد داد.
وی در واکنش به این موضوع که برخی بازیکنان رایزنی کردند تا یک مربی خارجی هدایت تیم ملی فوتبال را برعهده بگیرد، گفت: این صحبت‌ها کاملاً کذب است؛ هیچ بازیکنی با بنده در مورد تغییر سرمربی تیم ملی صحبت نکرده است. من دیشب یک جلسه دو ساعته با آقای طارمی و جهانبخش در مورد برخی مسائل داخلی تیم داشتم. همه از سرمربی تیم حمایت کردند.
رئیس فدراسیون فوتبال در مورد دیدارهای تدارکاتی تیم ملی عنوان کرد: ما در دهم شهریور ۱۴۰۴ در مسابقات کافا شرکت می‌کنیم. یک فیفا دی دیگر داریم که در ۱۴ تا ۲۲ مهر ماه است که مسابقه با روسیه را قطعی کردیم. در قوانین فیفا و کمیته‌های فیفا آمده چون من خودم عضو هستم که نسبت به بازی قبلی نباید بیشتر از چهار و نیم ساعت پرواز باشد.
تاج همچنین در مورد لزوم فاصله زمانی بین محل برگزاری ۲ دیدار تدارکاتی تیم ملی، عنوان کرد: یعنی وقتی بازی اول را با روسیه برگزار می‌کنیم یعنی چهار و نیم ساعت بیشتر نباید فاصله داشته باشد. به دنبال این هستیم که در خود شهریور ماه با شیلی بازی کنیم. برنامه‌های تیم ملی برای جام جهانی ۲۰۲۶ تکمیل نیست ولی مشغول تکمیل آن هستیم. کافا و دیدار با روسیه قطعی است. ۱۹ تا ۲۷ آبان ماه در تلاش هستیم با یک تیم اروپایی و آفریقایی بازی کنیم.
رئیس فدراسیون فوتبال تأکید کرد:  ما باید بتوانیم ۳ یا ۴ بازی تدارکاتی خوب داشته باشیم. به همین دلیل دنبال یک تیم اروپایی و یک تیم آفریقایی هم هستیم. به این دلیل که مسابقات در ۱۲ گروه ۴ تیمی با ۴۸ تیم برگزار می‌شود.
وی گفت: یکی از تیم‌های گروه ما هستیم، یکی از تیم‌ها اروپایی و دیگری آفریقایی است. تیم سوم را دیگر نمی‌دانیم. به دنبال اردوی خارجی هم هستیم. قاعدتاً بازی با شیلی باید در ترکیه یا جایی برگزار شود که فاصله پروازی آن تایید شود.