شامگاه دوشنبه 4 فروردین (24 مارس)، پدیده‌ای نادر و شگفت‌انگیز در آسمان کشورهای اروپایی به وقوع پیوست. یک مارپیچ درخشان آبی‌رنگ برای دقایقی در آسمان انگلستان، فرانسه، نروژ، آلمان، اوکراین، دانمارک و لهستان ظاهر شد و سپس به‌آرامی محو گردید. این منظره خارق‌العاده واکنش‌های گسترده‌ای را در شبکه‌های اجتماعی برانگیخت و باعث گمانه‌زنی‌هایی درباره منشأ آن شد.

در حالی که برخی کاربران فضای مجازی آن را به پدیده‌های فرازمینی نسبت دادند، کارشناسان توضیحی علمی و زمینی برای آن ارائه دادند. بر اساس اعلام اداره هواشناسی بریتانیا، این پدیده احتمالاً به پرتاب یک موشک فالکون 9 شرکت اسپیس‌اکس از ایالات متحده مرتبط بوده است. این نهاد در پستی در شبکه اجتماعی ایکس توضیح داد: «گمان می‌رود بخار یخ‌زده ناشی از اگزوز موشک، در جو چرخش کرده و نور خورشید را بازتاب داده باشد که همین امر باعث تشکیل این مارپیچ درخشان شده است.»

شرکت اسپیس‌اکس، تحت مالکیت ایلان ماسک، تأیید کرد که یکی از موشک‌های فالکون 9 خود را روز دوشنبه ساعت 13:50 به وقت محلی از فلوریدا پرتاب کرده است. طبق اعلام مرکز فضایی کندی، این مأموریت در راستای یک پروژه محرمانه برای دفتر ملی شناسایی ایالات متحده، از زیرمجموعه‌های پنتاگون، انجام شده است.

فالکون 9 یک موشک دو مرحله‌ای و قابل استفاده مجدد است که پس از رساندن محموله خود به مدار، به زمین بازمی‌گردد. در جریان بازگشت، سوخت باقی‌مانده آن تخلیه شده و در ارتفاع بالا یخ می‌زند. این بخار یخ‌زده در اثر حرکت چرخشی موشک، به شکل یک گردباد یا مارپیچ در می‌آید و وقتی نور خورشید به آن می‌تابد، از سطح زمین به‌صورت پدیده‌ای درخشان و چرخان دیده می‌شود. این رویداد که اکنون از آن به‌عنوان «مارپیچ کیهانی» یاد می‌شود، نمونه‌ای از تعامل فناوری فضایی با جو زمین است که گاهی به شکل پدیده‌های بصری شگفت‌انگیز ظاهر می‌شود.