اکو ایران/ پوتین، چهره‌ای نسبتاً ناشناخته در سیاست روسیه، در مدتی کوتاه به یکی از قدرتمندترین افراد این کشور تبدیل شد. داستان محبوبیت او از زمانی آغاز می‌شود که به‌عنوان نخست‌وزیر، با موجی از بمب‌گذاری‌های مرگبار در ساختمان‌های مسکونی مواجه شد. ترورهایی که بلافاصله به چچنی‌ها نسبت داده شدند و بهانه‌ای شدند برای آغاز جنگ دوم چچن.
اما روایتی دیگر در جریان است؛ روایتی که می‌گوید این حملات ممکن است ساختگی بوده باشند، با هدف ایجاد رعب، تغییر افکار عمومی و تثبیت جایگاه پوتین به‌عنوان ناجی کشور. ماجرای بمب پنجم در ریازان، که سه مأمور اف‌اس‌بی به جرم کار گذاشتنش بازداشت شدند، یکی از نقاط عطف این داستان مشکوک است.