یک موشک «فالکون ۹»(Falcon 9) حامل ۲۸ ماهواره «استارلینک»(Starlink) در ساعت ۱۵:۵۲ به وقت منطقه زمانی شرقی از پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال بلند شد.

به نقل از اسپیس، اولین مرحله فالکون ۹ همان طور که برنامه‌ریزی شده بود، حدود هشت دقیقه پس از بلند شدن به زمین بازگشت و روی سکوی فرود شناور بدون سرنشین شرکت «اسپیس‌ایکس»(SpaceX) در اقیانوس اطلس فرود آمد. براساس توضیحات ماموریت اسپیس‌ایکس، این هفدهمین پرتاب و فرود برای این تقویت‌کننده ویژه بود که ۱۰ ماموریت پیشین پرتاب استارلینک را نیز انجام داده است.

در همین حال، مرحله بالایی فالکون ۹ به بردن ماهواره‌های استارلینک به مدار پایین زمین ادامه داد تا آنها را حدود ۶۵ دقیقه پس از بلند شدن در آنجا مستقر کند.

استارلینک بزرگ‌ترین شبکه ماهواره‌ای مستقرشده تا به امروز است و همان طور که این پرتاب جدید نشان داد، پیوسته به رشد خود ادامه می‌دهد. به گفته «جاناتان مکداول»(Jonathan McDowell) اخترفیزیک‌دان و ردیاب ماهواره، در حال حاضر بیش از ۷۱۰۰ ماهواره فعال استارلینک در مدار پایین زمین وجود دارد.

این دومین پرتاب اسپیس‌ایکس در روز ۳۱ مارس بود. اسپیس‌ایکس ماموریت خصوصی «»(Fram2) را نیز از مرکز فضایی کندی ناسا در فلوریدا پرتاب کرد و کپسول «دراگون»(Dragon) را با چهار سرنشین آن بر فراز قطب‌های زمین فرستاد.