بیماری‌های ویروسی رایج‌تر همچنین با چالش‌های بهداشت جهانی و هزینه‌های اقتصادی مرتبط هستند. به طور مثال، همه‌گیری‌های فصلی آنفلوآنزا، سالانه اتفاق می‌افتند و تنها در ایالات متحده سالانه منجر به تحمیل بیماری‌های جهانی و خسارات اقتصادی بیش از ۱۱.۲ میلیارد دلاری می‌شوند.

در همین حال، ویروس «هرپس سیمپلکس۱ »(HSV-1) یا «تبخال» که عمدتاً از طریق تماس دهانی گسترش می‌یابد، بیش از دو سوم جمعیت جهان را آلوده می‌کند و عامل اصلی نابینایی عفونی در کشورهای غربی است.

به نقل از نیوز مدیکال، نرخ پایین واکسیناسیون برای ویروس‌های آنفلوآنزا و فقدان واکسن «HSV» احتیاج ما به رویکردی جدید را با هدف کاهش بارهای ویروسی در مکان‌هایی که انتقال اتفاق می‌افتد، نشان می‌دهد.

تمرکز این رویکرد برای مقابله با ویروس‌هایی از این نوع که بیشتر از طریق دهان منتقل می‌شوند تا بینی، روی حفره دهان است.

محققان دانشکده دندانپزشکی دانشگاه پنسیلوانیا و همکارانشان در فنلاند این رویکرد را آزمایش کردند. آنها با تکیه بر کار قبلی خود نشان دادند که این رویکرد می‌تواند ویروس عامل کووید-۱۹ را در نمونه‌های بزاق بیماران مبتلا به کرونا تا بیش از ۹۵ درصد کاهش دهد. «هنری دانیل»(Henry Daniell)، استاد مرکز W.D. Miller در دانشکده دندانپزشکی پنسیلوانیا و همکارانش، کارایی یک آدامس جویدنی ساخته شده از «لوبیای گل» (lablab beans) را آزمایش کردند.

این گیاه به طور طبیعی حاوی یک پروتئین ضد ویروسی طبیعی به نام «FRIL» است. این پروتئین به جهت نابودی دو نوع ویروس تبخال به نام‌های HSV-۱  و HSV-۲ و دو نوع ویروس آنفلوآنزا به نام‌های H۱N۱  و H۳N۲ بسیار مؤثر است.

فرمول این آدامس اجازه آزادسازی مؤثر و مداوم «FRIL» را در محل‌های عفونت ویروسی می‌دهد.

تحقیقات آنها نشان داده است که ۴۰ میلی‌گرم از این آدامس لوبیای دو گرمی برای کاهش بارهای ویروسی تا بیش از ۹۵ درصد کافی است.  نکته مهم این است که محققان این آدامس را به عنوان یک محصول دارویی بر طبق استانداردهای اداره مواد غذایی و دارویی ایالات متحده آمریکا(FDA) آماده کردند و استفاده از این آدامس را ایمن یافتند.

اکنون دانیل و همکارانش به دنبال استفاده از پودر این گیاه آزمایشگاهی برای مقابله با آنفلوآنزای پرندگان هستند که در حال حاضر شیوع قابل توجهی در آمریکای شمالی دارد. در سه ماه گذشته، ۵۴ میلیون پرنده به ویروس «H۵N۱ » مبتلا شده‌اند و چندین عفونت انسانی در ایالات متحده و کانادا نیز گزارش شده است.

پیش از این، استفاده از پودر این لوبیا حاکی از تاثیر مثبت آن بر نابودی دو ویروس آنفلوآنزای نوع «A، H۵N۱» و «H۷N۹» بوده است. این نوع از ویروس منجر به بروز آنفلوآنزای پرندگان در انسان نیز می‌شود.

در حال حاضر دانیل و همکارانش به دنبال آزمایش استفاده از این پودر در غذای پرندگان جهت کمک به کنترل آنفلوآنزای پرندگان هستند.

دانیل می‌گوید: کنترل انتقال ویروس‌ها همچنان یک چالش بزرگ جهانی است. وجود یک پروتئین ضد ویروسی با طیف گسترده «FRIL» موجود در یک محصول غذایی طبیعی (پودر لوبیا) برای نابودی نه تنها ویروس‌های آنفلوآنزای انسانی، بلکه آنفلوآنزای پرندگان، یک نوآوری به موقع برای جلوگیری از عفونت و انتقال آنهاست.

این تحقیقات در مجله Molecular Therapy منتشر شده است.