ورزش 3/دستیار نکونام اعتقاد دارد که فضاسازی‌ها علیه کادرفنی این تیم در ابتدای فصل مشکوک بوده است.
 استقلال در فصل گذشته با وجود کسب ۶۷ امتیاز، نتوانست عنوان قهرمانی رقابت‌های لیگ برتر را به دست آورد. این در حالی است که هیچ تیمی در تاریخ لیگ با چنین امتیازی، از رسیدن به عنوان قهرمانی باز نمانده بود. با وجود این دستاورد قابل توجه برای آبی‌پوشان، در پایان فصل شاهد موجی از نارضایتی در میان هواداران نسبت به عملکرد مدیران باشگاه بودیم. این اعتراض‌ها به جایی رسید که هواداران خواستار ایجاد تغییرات جدی در کادر فنی شدند. با این حال، جواد نکونام پس از هفته‌ها گمانه‌زنی و کش‌وقوس، به کار خود در استقلال ادامه داد؛ اما مخالفت‌ها و حواشی از همان هفته‌های ابتدایی فصل تازه شدت گرفت تا جایی که سرانجام، نکونام از سمت خود کناره‌گیری کرد.
حمیدرضا رجبی، دستیار و همکار چندین ساله جواد نکونام که سابقه هم‌تیمی بودن با وی در رده باشگاهی را نیز دارد، طی گفت‌وگویی در برنامه "مجله فوتبال" به ابعاد مختلف یک فصل و نیم حضور در استقلال پرداخت. او با اشاره به جزئیاتی از فهرست بازیکنان مدنظر کادرفنی برای تقویت تیم، درباره دلایل ناکامی در جذب مهره‌های کلیدی سخن گفت و مدعی شد که برخی عوامل از درون باشگاه مانع تقویت استقلال شدند. رجبی همچنین در خصوص عملکرد بازیکنان، نگاه کادرفنی به وضعیت سید حسین حسینی و شایعاتی مانند جادوگری در فوتبال ایران، پاسخ‌هایی قابل تأمل ارائه کرد.
رجبی درباره وضعیت قرارداد خود با استقلال و ادعای فسخ یک‌طرفه توضیح داد: «جالب است بدانید که از همان هفته دوم فصل، در رسانه‌ها عنوان شد که قرارداد من به‌صورت یک‌طرفه فسخ شده؛ در حالی که هیچ‌گونه اطلاع‌رسانی رسمی و قانونی در این زمینه صورت نگرفته بود. حتی توافق‌نامه‌ای از سوی باشگاه منتشر شد که امضای آقای نکونام در آن جعلی بود. ما به احترام آرامش استقلال، در این چند هفته درباره این مسائل سکوت کردیم، ولی متأسفانه برخی اقدامات به دور از اخلاق حرفه‌ای صورت گرفت.»
دستیار نکونام درباره عملکرد فنی تیم و کسب ۶۷ امتیاز گفت: «هواداران واقعی استقلال ما را قهرمان واقعی لیگ می‌دانند. تیمی که با ۶۷ امتیاز نایب قهرمان شده، عملکرد فنی فوق‌العاده‌ای داشته است. این یک رکورد تاریخی است، اما متأسفانه برخی افراد به جای حمایت، با فحاشی و تخریب فضا را مسموم کردند.»
رجبی در پاسخ به این پرسش که آیا معترضان، هواداران واقعی استقلال بودند یا نه، چنین پاسخ داد: «خیر، به عقیده من بسیاری از این افراد، هواداران اصیل استقلال نیستند. این‌ها گروهی هستند که مشخصاً از جایی خط می‌گیرند و شارژ می‌شوند. تیمی که چنین آمار فنی فوق‌العاده‌ای ثبت کرده نباید آماج توهین قرار گیرد. این فضاسازی‌ها کاملاً مشکوک بود و از همان آغاز فصل، جریان‌هایی برای تضعیف تیم کلید خورد.»
وی درباره منشأ این اتفاقات افزود: «وقتی از همان ابتدای فصل مشکلاتی در جذب بازیکن، انتخاب بدنساز و حتی فسخ یک‌طرفه قراردادهای کادر فنی پیش می‌آید، این نشانه‌ها مشکوک است. در هفته‌های ابتدایی با وجود پیروزی مقابل شمس‌آذر، عده‌ای شروع به شعار دادن علیه کادر فنی کردند. در بازی با استقلال خوزستان، جو سنگینی علیه تیم ایجاد شد. افرادی در اهواز با برخی دشمنان استقلال هماهنگ بودند و در آن فضا تأثیرگذار ظاهر شدند. خوشبختانه امروز آن مدیران دیگر در فوتبال جایی ندارند.»
رجبی درباره اتهام ورود نکونام به حاشیه‌ها و فاصله گرفتن از مسائل فنی گفت: «بر خلاف آنچه گفته می‌شود، آقای نکونام تا هفته دوم هیچ مصاحبه‌ای نکردند. پس از شکست مقابل استقلال خوزستان، ما دیدیم که حتی غذای تیم را قطع کردند! در رسانه‌ها هر روز نام یک مربی جدید برای جانشینی نکونام مطرح می‌شد و باشگاه هیچ حمایتی نشان نداد؛ تنها یک بیانیه سرد منتشر کردند. در چنین شرایطی چطور انتظار دارید سرمربی روی مسائل فنی تمرکز کامل داشته باشد؟»
رجبی درباره موضوع جادوگری در فوتبال ایران این‌گونه پاسخ داد: «خوشبختانه در باشگاه استقلال چنین چیزی وجود نداشت. اما در برخی تیم‌های دیگر، متأسفانه افراد ضعیف به جای تکیه بر دانش فنی، به این مسائل پناه می‌برند. این موضوع برای افرادی است که از لحاظ فنی چیزی برای ارائه ندارند.»
دستیار نکونام در خصوص پوشیدن مداوم لباس مشکی توسط جواد نکونام نیز چنین توضیح داد: «سؤال جالبی است. سیمئونه، سرمربی اتلتیکو مادرید، یک فصل کامل را با لباس مشکی روی نیمکت نشست. چنین موضوعاتی بیشتر از سوی رسانه‌ها مطرح می‌شود و اساساً ارزش بررسی فنی ندارد. لباس، ملاک قضاوت یک مربی نیست.»