اسناد بازگشتی (passback) بودجه حاکی از آن است که کاخ سفید می‌خواهد بودجه ناسا را ‌به نصف کاهش دهد و احتمالا مرکز پرواز فضایی گادرد را تعطیل کند. اگرچه این تصمیم هنوز به طور قطعی اعلام نشده است.

به نقل از اسپیس، گزارش‌های منتشر شده درباره بودجه پیشنهادی ناسا برای سال مالی ۲۰۲۶ از سوی کاخ سفید حاکی از آن است که بودجه این آژانس تقریبا به نصف کاهش می‌یابد.

اسناد به اصطلاح «بازگشتی» که در روز پنجشنبه (۱۰ آوریل) به آژانس داده شد، طرح‌های بودجه دولت ترامپ را مشخص می‌کند. علاوه بر کاهش تقریبا ۵۰ درصدی برنامه‌های علمی ناسا، آنها بیان کرده‌اند که «با دو سوم کاهش بودجه در بخش اخترفیزیک، بودجه آن را به ۴۸۷ میلیون دلار»، «با بیش از دو سوم کاهش در بخش هلیوفیزیک بودجه آن را به ۴۵۵ میلیون دلار»، با بیش از ۵۰ درصد کاهش در علوم زمین بودجه آن را به ۱.۰۳۳ میلیارد دلار» و «با کاهش ۳۰ درصدی در بخش علوم سیاره‌ای، ‌بودجه آن را به ۱.۹۲۹ میلیارد دلار» می‌رساند.

کیسی درایر (Casey Dreier)، رئیس سیاست فضایی انجمن سیاره‌ای می‌گوید: در این مورد، شاهد خواهیم بود که اکثر ماموریت‌های علمی فعال و ماموریت‌های علمی در حال توسعه کاملا از بین می‌روند. من این تصویر را در سرم از یک فضاپیمای کاملا کارآمد دارم که برای افزایش درک ما از کیهانی که در آن زندگی می‌کنیم، خاموش شده و رها شده تا بی‌هدف در سیاهی غلت بخورد. اینجاست که خودمان را رها می‌کنیم.

بر اساس این سند، بودجه پیشنهادی به حمایت از ماموریت‌های علمی مانند تلسکوپ فضایی هابل و تلسکوپ فضایی جیمز وب ادامه می‌دهد، اما فرض بر این است که «هیچ بودجه‌ای برای تلسکوپ‌های دیگر ارائه نشده است». درایر می‌گوید، این بدان معناست که احتمالا این تلسکوپ فضایی نانسی گریس رومن را از بین می‌برد. این فضاپیما در حال حاضر مونتاژ شده و آزمایش‌ها برای پرتاب آن در اوایل فصل پاییز آینده در حال انجام است.

او می‌گوید: ما نزدیک به چهار میلیارد دلار برای ساخت آن تا این مرحله سرمایه‌گذاری کرده‌ایم و ۲۰ سال تلاش برای ساخت آن صرف کرده‌ایم.

اسناد بازگشتی همچنین نشان می‌دهد که کل مرکز پرواز فضایی گادرد در مریلند تعطیل می‌شود، به این معنی که تقریبا ۱۰ هزار کارمند در آن مرکز احتمالا یکی پس از دیگری اخراج خواهند شد. درایر می‌گوید: این مانند یک بمب هسته‌ای است که منفجر می‌شود. این بزرگترین مرکز ناسا است.

اگرچه این اسناد تأیید کاملی برای نهایی شدن این بودجه نیست، درایر می‌گوید این آخرین فرصت قبل از رسیدن به آن نقطه است و به نظر او این پیشنهاد برای تعیین بودجه قطعا می‌تواند تا انتها پیگیری شود. علت این است که انواع تغییرات، از جمله اخراج‌های بزرگ و لغو پروژه‌ها در سایر سازمان‌های دولتی است که به درخواست دولت ترامپ اجرا شده است.

به عنوان مثال، اداره ملی اقیانوسی و جوی (NOAA) بیش از ۸۰۰ کارگر را در سال جاری اخراج کرد و شایعاتی در مورد تعدیل بیشتر نیرو در آینده وجود دارد. در واقع، یک سند بودجه داخلی که توسط مجله ساینس مشاهده شد، نشان می‌دهد که دولت ترامپ مایل است تقریبا تمام تلاش‌های تحقیقاتی آب و هوایی اداره ملی اقیانوسی و جوی را کاهش دهد. بر اساس گزارش ساینس، این سند نشان می‌دهد که کاخ سفید قصد دارد از کنگره بخواهد که مراکز تحقیقات آب و هوایی را حذف کند و صدها دانشمند فدرال و دانشگاهی دیگر را اخراج کند.

یکی از کارگران اداره ملی اقیانوسی و جوی که خواست نامش فاش نشود، می‌گوید: این اساسا به هر پروژه‌ای که ما حمایت می‌کنیم به غیر از شناسایی طوفان‌ها و رودخانه‌های جوی، نقشه‌برداری ساحلی و بررسی برف که همه توسط سرویس هواشناسی ملی یا بررسی ژئودتیک ملی تأمین می‌شود، پایان می‌دهد.

درایر می‌گوید: یکی از دلایلی که ما یک بخش عمومی داریم، انجام کارهایی است که فورا سودآور نیستند، اما برای کشور مهم و سودمند هستند. هیچ ماموریت خصوصی آماده‌ای برای رفتن به مریخ یا مشتری وجود ندارد. اینها قابلیت‌های اساسی یک آژانس فضایی بخش عمومی است که به یک نیاز منحصر به فرد پاسخ می‌دهد.

وی افزود: ما شاهد بوده‌ایم که افراد ثروتمند خودشان شروع به سفر در فضا و سرمایه‌گذاری در موشک‌ها و زیرساخت‌ها کرده‌اند. اما آنچه که ما توسط کسی ندیده‌ایم و حتی از سوی کسی علاقه زیادی به آن نشان داده نشده است، انجام این نوع از ماموریت‌های علمی است.

به عنوان مثال، درایر تاکید می‌کند که تامین مالی یک ماموریت وویجر دیگر چقدر دشوار خواهد بود. ناسا دو فضاپیمای دوقلو را برای کاوش در قلمرو فراتر از منظومه شمسی ما در سال ۱۹۷۷ به فضا فرستاد. هر دو فضاپیما چندین دهه پس از پرتاب وارد فضای بین ستاره‌ای شدند و برخی از جذاب‌ترین و مهم ترین اطلاعات اخترفیزیک در تاریخ را به زمین فرستاده‌اند.

درایر می‌گوید: اگر بودجه هلیوفیزیک (فیزیک خورشید) را به نصف کاهش دهید، چیزی که بودجه وویجر را تامین می‌کند، احتمالا وویجر را از بین می‌برید. حتی اگر شما یک دستگاه جدید بسازید، حتی نمی‌توانید تا ۵۰ سال دیگر به جایی که اکنون رسیده است، برسید و ما اگر پولی نداشته باشیم، یک مورد جدید نمی‌سازیم. وقتی اینها از بین بروند، دیگر از بین رفته‌اند.