همشهری آنلاین/وقتی دو موشک ناسا به دل شفق‌های شمالی در آسمان سرد آلاسکا پرتاب شدند، هدفشان چیزی فراتر از زیبایی آسمان بود. در واقع آن‌ها آمده بودند تا علم را به مرزهای ناشناخته جو بالا ببرند.

 پروژ.ه‌ای با نامی جذاب و علمی – AWESOME – توانست در سکوت یخ‌بندان آلاسکا، صدایی تازه در علم هوافضا ایجاد کند. در این مأموریت، دانشمندان نه‌تنها نورهای قطبی را ثبت کردند، بلکه تعامل آن‌ها با جو زمین را هم زیر ذره‌بین برد.


نمایش‌ خیره‌کننده در دل آسمان

از نگاه بسیاری، شفق‌های قطبی فقط نمایش‌ خیره‌کننده در دل آسمان شب هستند. اما در پس این نمایش نورانی، رازی علمی نهفته است که ذهن پژوهشگران را برای دهه‌ها به خود مشغول کرده است. برای درک بهتر این پدیده و تأثیر آن بر جو بالایی زمین، ناسا با همکاری دانشگاه آلاسکا، دو موشک پژوهشی را به دل شفق‌های قطبی پرتاب کرد. مأموریتی که نه فقط به‌خاطر جلوه‌های بصری خیره‌کننده‌اش، بلکه به دلیل داده‌هایی که از دل آسمان به زمین بازگشتند، به یکی از مهم‌ترین پروژه‌های اخیر فضایی تبدیل شده است.




دو آزمایش همزمان در دل شب‌های قطبی
در ساعات اولیه بامداد ۲۵ مارس، دو موشک پژوهشی از پایگاه «پوکر فلت» در شمال فربنکس، آلاسکا به آسمان فرستاده شدند.

مارک کاندی، سرپرست پروژه با اشاره به اهمیت این گستردگی جغرافیایی در اجرای موفق آزمایش گفت: به‌خاطر اینکه موشک دومرحله‌ای ما در مرکز آلاسکا و موشک چهارمرحله‌ای در سواحل شمالی مستقر بودند، در واقع به طور همزمان دو آزمایش ردیابی مستقل انجام دادیم.

او ادامه داد: باتوجه‌به اینکه دوربین‌های لازم برای هر کدام از این موشک‌ها باید در مکان‌هایی متفاوت مستقر می‌شدند، نیاز داشتیم آسمان در چندین منطقه مختلف هم‌زمان صاف و بدون ابر باشد تا بتوانیم تصاویر دقیقی ثبت کنیم.

 


رابطه بین شفق‌های قطبی و جو فوقانی زمین

پروژه «AWESOME» صرفاً تماشای نورهای زیبا در آسمان نبود؛ بلکه تلاشی برای پاسخ به یکی از چالش‌برانگیزترین پرسش‌ها در مورد رابطه بین شفق‌های قطبی و جو فوقانی زمین بود. از طریق این مأموریت، دانشمندان اکنون اطلاعات دقیق‌تری از نحوه انتقال انرژی در جو زمین، خصوصاً در زمان وقوع طوفان‌های فضایی، در اختیار دارند.

این یافته‌ها می‌توانند به بهبود پیش‌بینی وضعیت آب‌وهوای فضایی کمک کنند که تأثیر مستقیمی بر سیستم‌های ماهواره‌ای، ناوبری و ارتباطات رادیویی دارد. در نهایت، آنچه به چشم می‌آید، تنها شکوه نورهای آسمانی نیست؛ بلکه در پس این نورها، علمی در جریان است که دنیای فناوری و آینده ما را شکل می‌دهد.