هیچ کس مطمئن نیست که چه چیزی هاله غیر معمول را در اطراف «سحابی چشم گربه»(Cat’s Eye Nebula) ایجاد کرده است. موضوع مسلم این است که سحابی چشم گربه یا «ان‌جی‌سی ۶۵۴۳»(NGC 6543) یکی از شناخته‌شده‌ترین سحابی‌های سیاره‌ای در آسمان به شمار می‌رود.

به نقل از ناسا، اگرچه تقارن‌های شگفت‌انگیز در ناحیه مرکزی روشن عکس دیده می‌شوند اما این عکس برای نشان دادن هاله بیرونی و ساختار پیچیده آن گرفته شده است که بیش از سه سال نوری وسعت دارد.

سحابی‌های سیاره‌ای مدت‌هاست که به عنوان آخرین مرحله در زندگی یک ستاره شبیه به خورشید مورد توجه قرار گرفته‌اند. با وجود این، اخیرا برخی از سیاره‌ها با هاله‌های وسیعی دیده شده‌اند که احتمالا از مواد به‌جامانده از دوره‌های گیج‌کننده پیشین تکامل ستاره شکل گرفته‌اند.

اگرچه تصور می‌شود فاز تبدیل شدن به سحابی سیاره‌ای حدود ۱۰ هزار سال طول می‌کشد اما ستاره‌شناسان سن بخش‌های رشته‌ای بیرونی هاله سحابی چشم گربه را بین ۵۰ هزار تا ۹۰ هزار سال تخمین می‌زنند.