ورزش 3/ذوبی‌ها علی‌رغم چالش‌های متعددی که در فصل جاری لیگ برتر داشتند اما، با هدایت محمد ربیعی روزهای خوب و آرامی را پشت سر می‌گذارند و به دنبال تکرار موفقیت فصل قبل هستند.
 
به گزارش “ورزش سه” یکی از مربیانی که اواسط فصل و قبل از اتمام نیم فصل اول لیگ برتر، اصرار فراوان به جدایی از ذوب‌آهن داشت محمد ربیعی بود. اصراری که با مقاومت سرسخت‌تر از سوی مدیریت عالی ذوبی‌ها روبرو شد و در نهایت این داستان با بازگشت ربیعی به جمع  گاندوها به پایان رسید.

بازگشتی که باعث شد دوباره ذوب‌آهن اوج بگیرد و در مقطعی از فصل نیز جایگاه پنجم جدول رده‌بندی را تصاحب کند. با این حال چالش‌های فراوان و عجیبی در این مدت گریبان محمد ربیعی و تیمش را گرفت. از مصدومیت بازیکنان تا مشکلات مالی و اتفاقاتی که هر کدام برای زمین زدن یک تیم کافی است. اما این سرمربی دست در دست بازیکنانش بدون توجه به مشکلات، تمام تمرکز و ذهنش معطوف به کار فنی بود تا اینگونه از دل مشکلات، بدون کمترین آسیب بیرون بیاید.
مصدومیت‌های عجیب؛ از پارگی رباط صلیبی تا انفجار و شکستگی انگشت پا!
کمال کامیابی‌نیا اولین قسمت از سریال مصدومیت‌های ذوب‌آهن در این فصل بود. کاپیتانی که در جریان بازی تیمش مقابل شمس آذر در نیم فصل نخست، پایش در زمین ناهموار و نامناسب آن زمان فولادشهر گیر کرد و در نهایت منجر به پارگی رباط صلیبی او شد. فریبرز گرامی، دیگر بازیکن تاثیرگذار و فوق‌العاده مهم برای محمد ربیعی بود که در جریان بازی مقابل فولاد در یک درگیری، با اتفاق ناگواری مثل پارگی رباط صلیبی مواجه شد.
اما این پایان ماجرا نبود و ربیعی فکرش را نمی‌کرد یک اتفاق عجیب‌تر را به چشم ببیند. حمیدرضا طاهرخانی که در نقل و انتقالات نیم فصل به ذوب‌آهن اضافه شده بود، به دلیل نشتی گاز در منزل مسکونی با حادثه انفجار و سوختگی مواجه شد تا اینگونه در آستانه سال جدید و قبل از بازی با استقلال تهران در اواخر اسفند ۱۴۰۳، دیگر غایب بزرگ ذوبی‌ها باشد.
سبحان خاقانی نیز دیگر بازیکنی است در جریان بازی با آلومینیوم اراک با پارگی همسترینگ مواجه شد و به دیگر مصدوم تیم محمد ربیعی تبدیل شد تا اینگونه دست سرمربی ذوبی‌ها بسته‌تر از قبل باشد. آرمان رمضانی نیز در جریان یکی از تمرینات ذوب‌آهن بر اثر یک اتفاق با شکستگی انگشت پا مواجه و از دسترس برای بازی خارج شد. در کنار این بازیکنان فردین یوسفی و پوریا آریاکیا هم بازیکنانی هستند دوران نقاهت را پشت سر می‌گذارند.

باگ عجیب قانونی و ملی‌ پوشی که سرباز شد!
یکی دیگر از مشکلاتی که محمد ربیعی و ذوب‌آهن با آن رو در رو شدند، جدایی عجیب و ناگهانی دانیال ایری از این تیم و رفتن به ملوان برای گذراندن خدمت سربازی بود. آن هم در حالی که این بازیکن ۲ فصل دیگر با گاندوها قرار دارد و مدیران این تیم نیز تمامی مراحل برای ادامه تحصیل بازیکن خود را پشت سر گذاشته بودند. اما پیشنهاد بهتر از سوی انزلی‌چی‌ها این بازیکن را به شمال کشور کشاند. این اتفاق در کنار مصدومیت‌های دومینو وار، باعث شد تا محمد ربیعی حدود ۱۰ بازیکن اصلی خود را طی ۲،۳ ماه از دست بدهد.
اعتصاب قبل از سال جدید و در آستانه بازی با استقلال!
یکی از اخبار عجیبی که در آستانه سال جدید از ذوب‌آهن به بیرون درز پیدا کرد، اعتصاب بازیکنان این تیم قبل از بازی با استقلال تهران و به علت مشکلات مالی بود. طبق گفته محمد ربیعی در کنفرانس مطبوعاتی بعد از جدال با چادرملو، بازیکنان ذوب‌آهن با اتمام فصل تنها ۵۰ درصد قرارداد خود را دریافت کرده‌اند و چند روز بعد از پایان فصل با دریافت ۲۰ درصد دیگر به ۷۰ درصد دریافتی می‌رسند و تکلیف ۳۰ درصد باقی مانده از قرارداد مشخص نیست. در کنار مشکلات مالی، مشکلات سخت افزاری مثل خرابی زمین تمرین ذوب‌آهن، خراجی دستگاه جی‌پی‌اس و‌… دیگر مشکلاتی است که گریبان نایب قهرمان سابق آسیا را گرفته است.
با این حال، ذوب‌آهن با هدایت محمد ربیعی و کاری که انجام می‌دهد به تمامی این مشکلات چیره شده و تنها یک هدف را دنبال می‌کند؛ کسب امتیازات لازم در ۳ بازی باقی مانده تا پایان فصل (ملوان، مس رفسنجان و نساجی) و تکرار موفقیت فصل گذشته. گاندوها در حال حاضر با ۳۵ امتیاز در رده هفتم جدول قرار دارند و در تعقیب رقیبان خود یعنی ملوان و گل‌گهر سیرجان است.