ورزش 3/او در نیمه نخست به عنوان هافبک میانی بازی کرد و با پخش توپ منظم، به بازی تیم سرعت، ریتم و عمق بخشید.
گولر تاکنون فرصت‌های زیادی برای خودنمایی نداشته و در همان اندک فرصت‌ها هم چندان درخشان ظاهر نشده بود. اما این وضعیت در ورزشگاه کولیسئوم تغییر کرد. مقابل ختافه، بهترین نسخه از آردا گولر دیده شد؛ بازیکنی که با اعتماد به نفس، خلاق و مؤثر در جریان بازی و البته دقیق در حوالی دروازه حریف حضور داشت. شوت تماشایی او با پای راست، سه امتیاز را برای رئال به ارمغان آورد.
او بعد از بازی در گفت‌وگو با تلویزیون باشگاه گفت:«گل خوبی زدم و خیلی خوشحالم که سه امتیاز را گرفتیم.»
رئال مادرید مدت هاست که به دنبال جانشینی برای تونی کروس است؛ بازیکنی که در پایان فصل گذشته از فوتبال خداحافظی کند. البته مقایسه آردا با کروس هنوز زود است اما عملکرد ستاره‌ ۲۰ ساله ترکیه‌ای مقابل ختافه، شباهت‌هایی به بازی‌های درخشان هافبک آلمانی داشت.
طبق داده‌های اوپتا، آمار پاس‌های گولر در این دیدار به دقت ۸۷ درصد رسید. در حالیکه دقت پاس‌های تونی کروس به‌طور میانگین ۹۲ درصد و حتی بیشتر بود. آردا در ۷۸ دقیقه، ۷۷ پاس داد که ۶۷ مورد از آن‌ها به مقصد رسید. بخش چشمگیر عملکرد او در نیمه اول رقم خورد؛ جایی که از ۶۳ پاس، ۵۶ پاس موفق داشت.
برای مقایسه، کروس در فصل گذشته به‌طور متوسط ۹۷.۹ پاس در هر ۹۰ دقیقه می‌داد که ۹۴.۸ درصد آن‌ها به درستی به مقصد می‌رسید. از سوی دیگر، گولر در ۴۸ بازی قبلی خود برای رئال، تنها میانگین ۵۲.۹ پاس در هر ۹۰ دقیقه داشت.
همچنین در دیدار برابر ختافه، ۲۹ پاس موفق او در زمین حریف به ثبت رسید که ۱۷ مورد آن در یک‌سوم پایانی زمین بود؛ یعنی در منطقه‌ای که بیشترین خطر برای دروازه حریف ایجاد می‌شود.

بازگشت به پست تخصصی
کارلو آنچلوتی پس از بازی از ستاره‌ ترک خود تمجید کرد: «او به عنوان یک هافبک میانی بازی کرد و بسیار خوب ظاهر شد. با کیفیت، ایده‌پرداز و با خونسردی مثال‌زدنی بود.»
با این حال این سؤال مطرح شد که چرا تا به حال، کمتر در این پست بازی کرده است. آنچلوتی پاسخ داد: «به دلیل نوع سیستم بازی. وقتی از سیستم ۲-۴-۴ استفاده می‌کنیم، او نمی‌تواند به عنوان یکی از دو هافبک مرکزی بازی کند و تنها گزینه‌اش بال راست است. اما با سیستم ۳-۳-۴ مثل امروز، می‌تواند در نقش هافبک میانی هم درخشان باشد.»
گولر نیز این موضوع را تأیید کرد: «در پستی بازی کردم که در آن راحت هستم.» آنچلوتی ادامه داد:«او هنوز در نبردهای فیزیکی کمی ضعف دارد، اما کیفیت بالایی دارد؛ نه فقط به خاطر گلی که زد، بلکه به خاطر توانایی‌اش در مدیریت بازی. فکر می‌کنم آینده‌اش در خط میانی خواهد بود نه خط حمله. شاید الان غیرمنطقی باشد که بخواهیم از او به عنوان هافبک دفاعی استفاده کنیم، اما در آینده، در یک سیستم ۳-۳-۴، این هم ممکن است.»
آردا گولر در ختافه برای یک شب، جای تونی کروس را پر کرد؛ کسی که در زمین، نقشی شبیه به ستاره‌ بزرگ آلمانی ایفا کرد. آنچلوتی در پایان گفت: «کیفیتی که در ساختن بازی دارد، فوق‌العاده است.»