در روز ۲۸ فوریه، دوربین آزمایش علمی تصویربرداری با وضوح بالا موسوم به های‌رایز (HiRISE)، مریخ‌نورد کنجکاوی ناسا را ‌در حال حرکت در دهانه بزرگ گیل مریخ ثبت کرد.

به نقل از اسپیس، مدارگرد شناسایی مریخ پیش از این نیز کنجکاوی را مشاهده کرده بود، اما این مریخ‌نورد که به اندازه یک ماشین است همیشه در تصاویر قبلی ثابت بوده است. مقامات ناسا روز گذشته در بیانیه‌ای اعلام کردند: اعتقاد بر این است که عکس تازه منتشر شده، اولین تصویر مداری از مریخ‌نورد در حال حرکت در سیاره سرخ باشد.

مقامات آژانس افزودند: رد چرخ‌های مریخ‌نورد که در تصویر های‌رایز دیده می‌شوند، حدود ۳۲۰ متر را پوشش می‌دهند و احتمالا ماه‌ها دوام خواهند داشت تا اینکه باد مریخی آنها را از بین ببرد.

این رد چرخ‌ها تقریبا ۱۱ بار حرکت را نشان می‌دهند که از دوم فوریه آغاز شده است، زیرا کنجکاوی با حداکثر سرعت ۰.۱ مایل در ساعت (۰.۱۶ کیلومتر در ساعت) از کانال گدیز والیس (Gediz Vallis) در سفر به مقصد علمی بعدی خود حرکت می‌کند.

مریخ‌نورد کنجکاوی در ماه اوت سال ۲۰۱۲، در ماموریتی برای ارزیابی پتانسیل میزبانی حیات در مریخ در گذشته بر روی دهانه گیل به عرض ۹۶ مایل (۱۵۴ کیلومتر) فرود آمد. کار این مریخ‌نورد برای اخترشناسان بسیار جذاب بوده است و نشان می‌دهد که گیل مدت‌ها پیش واقعا یک محیط قابل سکونت بوده است. این منطقه میزبان یک دریاچه و جریان طولانی مدت بوده که مواد تشکیل دهنده حیات و همچنین یک منبع انرژی شیمیایی احتمالی را که می‌تواند از متابولیسم میکروبی پشتیبانی کند، ‌ در خود جای داده بوده است.

مدارگرد شناسایی مریخ حتی بیشتر از کنجکاوی در سیاره سرخ فعالیت داشته و در ماه مارس سال ۲۰۰۶ به مدار مریخ رسیده است. همانطور که عکس جدید نشان می‌دهد، این مدارگرد هنوز هم قوی است و به دنبال نشانه‌هایی از فعالیت آب در گذشته‌ی سیاره سرخ می‌گردد و به عنوان یک رله ارتباطی برای فضاپیماهای روی سطح مریخ مانند کنجکاوی و خویشاوند جوان‌ترش، استقامت، عمل می‌کند و هر از گاهی حرکات این ربات‌ها را نیز زیر نظر دارد.