به نقل از هلث دی نیوز، محققان گزارش کردند قرار گرفتن در معرض دی اکسید نیتروژن و آلودگی ذرات ریز با نمرات پایین‌تر در مهارت‌های کلیدی تفکر و حافظه، به‌ویژه توانایی‌های زبانی مرتبط است.

«جورجیو دی گسا»، محقق ارشد و مدرس علوم داده‌های اپیدمیولوژیک در دانشگاه کالج لندن، در بیانیه‌ای گفت: «مطالعه ما نشان می‌دهد که آلودگی هوا نه تنها برای ریه‌ها و قلب، بلکه برای سلامت مغز نیز مضر است، به‌ویژه زمانی که افراد برای مدت طولانی در معرض سطوح بالا قرار دارند».

دی گسا افزود: «بیشترین ارتباطی که ما پیدا کردیم مربوط به توانایی کلامی بود، که ممکن است نشان‌دهنده این باشد که آلاینده‌های خاص تأثیر خاصی بر فرآیندهای شناختی خاص دارند».

برای این مطالعه، محققان بیش از ۱۱۰۰ سالمند ۶۵ سال و بالاتر را که در یک مطالعه طولانی مدت در بریتانیا در مورد سلامت در پیری شرکت کرده بودند، ردیابی کردند.

این تیم قرار گرفتن افراد در معرض آلودگی هوا را در یک دوره ۸ تا ۱۰ ساله بررسی کرد و آن را با عملکرد آنها در آزمون‌های حافظه، تفکر و مهارت‌های زبان مقایسه کرد.

نتایج نشان می‌دهد افرادی که در مناطقی با بالاترین سطح اکسید نیتروژن و آلودگی ذرات زندگی می‌کنند، در مقایسه با افرادی که در مکان‌هایی با سطح آلودگی متوسط زندگی می‌کنند، در آزمایش‌های مغزی عملکرد بدتری داشتند.

به گفته محققان، اکسید نیتروژن عمدتاً از طریق احتراق سوخت‌های فسیلی وارد جو می‌شود، در حالی که آلودگی ذرات عمدتاً در اثر هر نوع سوختن که خاکستر یا دوده آزاد می‌کند، ایجاد می‌شود.

به گفته محققان، مهارت‌های زبانی بیشترین آسیب را از قرار گرفتن در معرض آلودگی هوا متحمل شدند، به طوری که افراد در مناطق آلوده کمترین امتیاز را در یک سوم آزمایش‌های مغزی کسب کردند.

در واقع، نتایج نشان داد هر چه هوا بدتر و آلوده‌تر می‌شود، افراد در آزمون‌های زبان بدتر عمل می‌کنند.

به گفته محققان، یک توضیح بالقوه برای این ارتباط می‌تواند این باشد که آلاینده‌های هوا به لوب گیجگاهی مغز، بخشی از مغز که برای زبان و فصاحت در کلام ضروری است، آسیب می‌زند. این ارتباط در مطالعات قبلی مشاهده شده است.

با این حال، محققان همچنین ارتباطی بین آلودگی هوا و نمرات پایین‌تر در برنامه ریزی و مهارت‌های حافظه پیدا کردند.