موشک «آلفا»(Alpha) شرکت «فایرفلای ایرواسپیس»(Firefly Aerospace) روز سه‌شنبه ساعت ۹:۳۷ صبح به وقت منطقه زمانی شرقی از پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ کالیفرنیا در میان مه غلیظ به فضا پرتاب شد.

به نقل از اسپیس، به نظر می‌رسید مرحله دوم موشک پس از جدا شدن از تقویت‌کننده خود دچار لغزش شده است، اما کمی بعد به حالت عادی برگشت. با وجود این، به نظر می‌رسد که وسیله نقلیه مرحله دوم ممکن است نازل خود را از دست داده باشد.

شرکت فایرفلای آئرواسپیس پس از پرتاب در حساب ایکس خود نوشت: پس از پرتاب موشک آلفا و در جریان جداسازی مرحله اول برای ماموریت «FLTA006»، حادثه‌ای رخ داد که به نازل موتور مرحله دوم برخورد کرد و این وسیله نقلیه را در مداری پایین‌تر از مدار برنامه‌ریزی‌شده قرار داد. ما در حال همکاری با «لاکهید مارتین»(Lockheed Martin)، «نیروی فضایی آمریکا»(USSF) و «اداره هوانوردی فدرال آمریکا»(FAA) برای انجام دادن تحقیقات کامل و تعیین علت اصلی هستیم.

این ماموریت که فایرفلای آن را «پیام در یک تقویت‌کننده» می‌نامد، قرار بود ماهواره «LM 400» را برای لاکهید مارتین به مدار پایین زمین بفرستد.

ابتدا قرار بود این ماموریت در ۱۵ مارس پرت،اب شود اما فایرفلای به دلیل بروز مشکل در برد پرتاب، آن تاریخ را لغو کرد. تلاش دیگری که برای روز ۲۸ آوریل برنامه‌ریزی شده بود نیز به دلیل بروز مشکل در تجهیزات پشتیبانی روی زمین لغو شد.

این اولین پرواز از ۲۵ پرتاب بود که فایرفلای طبق توافقی که سال گذشته اعلام شد، طی پنج سال آینده برای لاکهید مارتین انجام خواهد داد.

فایرفلای در شرح ماموریت پیش از پرتاب نوشت: نسخه آزمایشی فنی LM 400 به‌طور ویژه با هدف نمایش تلاش‌های شرکت در یافتن مسیر برای ماهواره و نشان دادن قابلیت‌های عملیاتی آن در مدار برای مشتریان ساخته شده است. ماهواره LM 400 لاکهید مارتین به عنوان یک پلتفرم، انعطاف‌پذیرترین ماهواره‌ این شرکت است که می‌تواند از عهده خدمت‌رسانی به مشتریان نظامی، تجاری یا غیرنظامی برآید. این ماهواره را می‌توان برای میزبانی از ماموریت‌های متنوع مانند سنجش از دور، ارتباطات، تصویربرداری و رادار سفارشی‌سازی کرد تا در هر مداری فعالیت کند.

ماموریت «پیام در یک تقویت‌کننده» ششمین پرواز برای موشک دومرحله‌ای آلفا با ارتفاع ۲۹.۶ متر بود که می‌تواند ۱۰۳۰ کیلوگرم بار مفید را به مدار پایین زمین برساند.

این موشک در چهارمین پرواز خود در دسامبر ۲۰۲۳ دچار نقص جزئی شد و محموله خود را که یک آنتن الکترونیکی توسعه‌یافته توسط لاکهید مارتین بود، در مدار اشتباه مستقر کرد، اما آلفا طی پنجمین پرواز خود در ژوئن گذشته به حالت عادی بازگشت و طبق برنامه هشت ماهواره مکعبی را به مدار پایین زمین فرستاد.