ورزش 3/چهار دیدار از پنج مسابقه‌ای که بیشترین تماشاگر را در لیگ نخبگان آسیا داشته، برای نمایندگان ایران است.

اولین دوره رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا با فرمت جدید و ساختاری متفاوت برگزار شد و در نهایت، تیم فوتبال الاهلی عربستان موفق شد عنوان قهرمانی این دوره از مسابقات را از آن خود کند. این رقابت‌ها که با هدف ارتقای سطح کیفی فوتبال باشگاهی قاره کهن طراحی شده بود، شاهد حضور تیم‌های مدعی از کشورهای مختلف آسیایی بود. از ایران نیز دو تیم استقلال و پرسپولیس در این تورنمنت حضور داشتند؛ تیم‌هایی که همواره جزو پرهوادارترین و پرقدرت‌ترین باشگاه‌های فوتبال آسیا به شمار می‌روند.
در جریان این رقابت‌ها، تیم استقلال موفق شد از مرحله گروهی صعود کند و به دور حذفی برسد، اما پرسپولیس برخلاف انتظارات، نتوانست از گروه خود صعود کند و وداعی زودهنگام با لیگ نخبگان داشت. با این حال، نکته جالب توجه و تحسین‌برانگیز در خصوص این دوره از رقابت‌ها، تعداد بالای تماشاگران در دیدارهای نمایندگان ایران بود. اتفاقی که بار دیگر نشان داد فوتبال ایران چه ظرفیت عظیمی از نظر هواداری در سطح قاره دارد و حضور تماشاگران ایرانی، به جذابیت و شور مسابقات آسیایی افزوده است.
وب‌سایت فوتی رنکینگز، گزارشی از پرتماشاگرترین دیدارهای این رقابت‌ها منتشر کرده که در آن، استقلال، سپاهان و پرسپولیس چهار جایگاه از پنج رده نخست را به خود اختصاص داده‌اند. صدرنشین این جدول، دیدار استقلال و النصر عربستان در مرحله یک‌هشتم نهایی بود که با حضور ۷۵ هزار و ۱۳۰ تماشاگر در ورزشگاه آزادی برگزار شد. مسابقه‌ای که با تساوی بدون گل به پایان رسید اما هواداران استقلال با حمایت گسترده خود، یک رکورد تاریخی برای لیگ نخبگان آسیا رقم زدند.

رتبه دوم در این فهرست به دیدار پرسپولیس و النصر عربستان اختصاص دارد؛ مسابقه‌ای از مرحله گروهی که با حضور ۷۰۳۵۰ تماشاگر برگزار شد و آن بازی هم با تساوی بدون گل خاتمه یافت. دیداری که در آن، النصر با تیم دوم خود به میدان آمد و با وجود این، علاقه‌مندان به فوتبال در ایران، حضوری گسترده و پرشور در ورزشگاه آزادی داشتند. جایگاه سوم پرتماشاگرترین دیدارها به فینال مسابقات بین الاهلی عربستان و کاوازاکی ژاپن اختصاص دارد که بیش از ۵۸ هزار تماشاگر شاهد قهرمانی نماینده عربستان بودند.

رده چهارم نیز بار دیگر به استقلال اختصاص دارد؛ دیدار این تیم مقابل الشرطه عراق در مرحله گروهی که با حضور ۵۴۸۷۳ تماشاگر در ورزشگاه آزادی برگزار شد. رتبه پنجم نیز به دیدار پلی‌آف بین سپاهان و شباب الاهلی اختصاص یافته که در آن، بیش از ۵۲ هزار نفر در ورزشگاه نقش جهان اصفهان حضور پیدا کردند. این در حالی است که استقلال به دلیل عدم آمادگی استادیوم آزادی، دیدار مقابل الغرافه را در ورزشگاه شهدای شهر قدس و یکی از بازی‌های گروهی مقابل النصر را در زمین بی‌طرف و در امارات برگزار کرد و در غیر این صورت، شاید رکوردهای بیشتری هم از سوی آبی‌ها به ثبت می‌رسید.

پرسپولیس نیز شرایط مشابهی را تجربه کرد؛ آن‌ها دیدار مقابل پاختاکور را در شهر قدس برگزار کردند و بازی‌های مهمی مانند تقابل با الغرافه و الشرطه را نیز در زمین بی‌طرف انجام دادند. تنها بازی پرسپولیس در ورزشگاه آزادی، دیدار مقابل النصر بود. با توجه به این موارد، می‌توان نتیجه گرفت که لیگ نخبگان آسیا در فصل آینده با ریزش جدی تماشاگران مواجه خواهد شد؛ چرا که هیچ‌یک از دو تیم پرطرفدار پایتخت سهمیه این رقابت‌ها را کسب نکرده‌اند. البته استقلال هنوز شانس دارد که با قهرمانی در جام حذفی، سهمیه حضور در لیگ قهرمانان سطح دوم آسیا را به دست آورد و شاید بتواند بخشی از این آمارهای قابل توجه را در آن تورنمنت تکرار کند.