عصر ایران/ محققان در جزیره لرد هاوو در اقیانوس آرام به یافته‌ای شگفت‌انگیز دست یافته‌اند؛ دو گونه نخل که در نگاه اول یکسان به نظر می‌رسند، در واقع به طور مستقل در این جزیره کوچک تکامل یافته‌اند. این پدیده که «گونه‌زایی هم‌جا» نام دارد، نخستین مدرک مستند از شکل‌گیری گونه‌های متفاوت در یک موقعیت جغرافیایی مشترک است؛ مسئله‌ای که چارلز داروین آن را بسیار بعید می‌دانست.
در تحقیقی 20 ساله بر روی نخل‌های بومی این منطقه، دانشمندان به این نتیجه رسیده‌اند که نوعی قارچ هم‌زیست ممکن است نقش کلیدی در روند تکامل این گیاهان ایفا کرده باشد. این رابطه نزدیک میان قارچ‌ها و گیاهان می‌تواند به آن‌ها کمک کند تا در شرایط محیطی سخت و استرس‌زا به بقا ادامه دهند.
محققان معتقدند نتایج این پروژه می‌تواند به درک بهتر واکنش گیاهان به تغییرات اقلیمی کمک کند و کاربردهایی در زمینه کشاورزی پایدار و حفاظت از تنوع زیستی داشته باشد. این پژوهش گامی مهم در حل یکی از معماهای دیرینه زیست‌شناسی به شمار می‌رود که میلیون‌ها سال است در حال رخ دادن است.