ملی‌پوشان کشورمان با 20 امتیاز در صدر جدول گروه A ایستاده‌اند و در دور هشتم رقابت‌ها، صعود خود را به جام جهانی 2026 قطعی کرده‌اند. قطر نیز با 10 امتیاز در رتبه سوم جای گرفته است و با یک برد، راهیابی خود را به مرحله چهارم انتخابی جام جهانی (مرحله پلی‌آف) مسجل می‌کند.

بعد از شکست عجیب 3 بر یک در خانه قرقیزستان، مدیران فدراسیون فوتبال قطر تصمیم به برکناری مارکس لوپس گرفتند و خولن لوپتگی را روی نیمکت عنابی‌پوشان نشاندند. سرمربی سابق رئال مادرید که در لیگ جزیره آمار ضعیفی از خود بر جای گذاشت و از هدایت وستهام برکنار شد، تلاش می‌کند حداقل قطر را بدون مشکل تا پلی‌آف جام جهانی برساند.

تیم ملی با لشگری از مصدومان عازم قطر شده است. در شرایطی که پس از قطعی شدن صعود انتظار می‌رفت قلعه‌نویی از بازیکنان جوان برای دیدار با قطر و کره شمالی دعوت کند، مصدومیت سردار آزمون، علیرضا جهانبخش، محمد محبی، علی قلی‌زاده، مجید حسینی و کنعانی‌زادگان سبب شده است ژنرال چاره‌ای جز جوانگرایی نداشته باشد!

ایران و قطر تاکنون 26 بار در رقابت‌های مختلف به میدان رفته‌اند که تیم ملی کشورمان 17 بار به برتری رسیده و چهار شکست را تجربه کرده است. با وجود این 17 برد، مهمترین تقابل دو تیم در نیمه نهایی جام ملت‌های آسیا 2023 به شکست 3 بر 2 ایران انجامید؛ مسابقه‌ای که هواداران فوتبال ایران تا سال‌ها حسرتِ آن را می‌خورند.

با توجه به جدول گروه A انتخابی جام جهانی 2026، ازبکستان در صورت غلبه بر امارات به جام جهانی صعود می‌کند.