طرفداری/شاید پیروزی تاریخی منچسترسیتی مقابل الهلال جزو آن اتفاقات نادر فوتبال باشد، اما آنچه مسلم است، دیگر نمی‌توان لیگ عربستان را با همان نگاهی که یک سال پیش داشتیم تحلیل کرد.

اخیراً حرف‌های کریستیانو رونالدو درباره لیگ عربستان با موجی از تمسخر و مخالفت‌ها در شبکه‌های اجتماعی و رسانه‌ها مواجه شده بود. رونالدوی ۴۰ ساله پس از تمدید قرارداد با النصر، با صراحت گفته بود:
 تنها کسانی که هرگز در عربستان بازی نکرده‌اند یا هیچ چیز از فوتبال نمی‌فهمند، می‌گویند لیگ عربستان جزو پنج لیگ برتر جهان نیست. این حرف‌ها از سر ناآگاهی است. سطح رقابت در این لیگ بسیار بالا رفته و ستاره‌های زیادی در آن حضور دارند.
این صحبت‌ها در شبکه‌های اجتماعی دست‌به‌دست شد؛ بسیاری آن را اغراق‌آمیز و حتی خنده‌دار دانستند. اما حالا، با حذف منچسترسیتی، قهرمان چهار فصل از پنج فصل اخیر لیگ برتر انگلیس از جام جهانی باشگاه‌ها توسط الهلال عربستان، ممکن است برخی نگاه‌ها تغییر کرده باشد.
در دیداری دراماتیک، منچسترسیتی با نتیجه ۴-۳ در وقت‌های اضافه به الهلال باخت و از جام جهانی باشگاه‌ها کنار رفت؛ الهلالی که پیش‌تر و در دور گروهی، رئال مادرید را هم متوقف کرده بود. این نتیجه نه تنها یک شگفتی بزرگ بود، بلکه باعث شد نگاه‌ها دوباره به حرف‌های رونالدو برگردد؛ آیا واقعاً لیگ عربستان به سطح پنج لیگ برتر دنیا نزدیک شده است؟
در این میان، پیرس مورگان، روزنامه‌نگار و مجری سرشناس بریتانیایی و یکی از نزدیک‌ترین چهره‌ها به رونالدو، در واکنش به این اتفاق در شبکه اجتماعی X نوشت:
 مردم وقتی رونالدو گفت لیگ عربستان به‌زودی بین چهار لیگ برتر دنیا خواهد بود، به او خندیدند.

اشاره پیرس مورگان به پیش‌بینی کریستیانو رونالدو در سال ۲۰۲۳:
لیگ عربستان به‌زودی جزو ۴ لیگ برتر جهان خواهد بود.
پیرس مورگان با انتشار خبر حذف سیتی، تلویحاً این پیروزی را دلیلی بر صحت ادعای رونالدو دانست. الهلال، تیمی از همان لیگ مورد بحث، موفق شد یکی از بهترین تیم‌های اروپا که هر سه بازی مرحله مقدماتی را برده بود، شکست دهد؛ آن هم در یک دیدار جدی و رسمی.
آیا ادعای رونالدو قابل دفاع است؟
حقیقت این است که لیگ عربستان در دو سال گذشته با صرف سرمایه‌های هنگفت، موفق به جذب ستاره‌هایی چون کریستیانو رونالدو، کریم بنزما، سادیو مانه، انگولو کانته، روبن نوس، میلینکوویچ ساویچ و بسیاری دیگر شده است. زیرساخت‌ها نیز به سرعت در حال پیشرفت‌اند و رقابت در سطح لیگ نیز جذاب‌تر از گذشته دنبال می‌شود. حتی ورود سیمونه اینزاگی، سرمربی سابق اینتر که با نراتزوری به دو فینال لیگ قهرمانان اروپا طی سه سال رسید، می‌تواند به توسعه‌ی فوتبال سعودی‌ها کمک کند.

عکسی جالب از جام جهانی باشگاه‌ها ۲۰۲۵
پیراهن کریستیانو رونالدو در دست هوادار الهلال در بازی با منچسترسیتی 
با تمام این‌ها، آیا دستاورد تاریخی الهلال برای قرار گرفتن لیگ عربستان در کنار لیگ‌هایی مانند انگلیس، اسپانیا، آلمان، ایتالیا یا فرانسه کافی است؟ برخی معتقدند موفقیت در یک بازی خاص یا حتی یک فصل، معیاری کافی نیست. اما برخی نیز با دیدن عملکرد الهلال مقابل سیتی، می‌گویند: شاید وقت آن رسیده که نگاه‌مان را تغییر دهیم.