ورزش 3/شاگردان هروه رنار برای رسیدن به جام جهانی 2026 باید به مصاف اندونزی و عراق بروند.
تیم ملی فوتبال عربستان در مرحله پلی‌آف انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ که به میزبانی آمریکا برگزار خواهد شد، باید با دو رقیب آشنا یعنی تیم‌های ملی عراق و اندونزی روبه‌رو شود. براساس قرعه‌کشی انجام‌شده در روز پنج‌شنبه در شهر کوالالامپور مالزی، عربستان به عنوان میزبان گروه دوم، با تیم‌های عراق و اندونزی هم‌گروه شد. در گروه اول نیز قطر به‌عنوان میزبان با تیم‌های امارات و عمان هم‌گروه است.

مرحله پلی‌آف بین 16 تا 22 مهر برگزار می‌شود. عربستان در نخستین دیدار خود، روز 16 مهر در ورزشگاه الإنماء واقع در مجموعه ورزشی شهر ملک عبدالله در شهر جده به مصاف اندونزی خواهد رفت. سپس در روز 22 مهر در همان ورزشگاه با تیم ملی عراق دیدار خواهد کرد. این بازی‌ها به‌صورت متمرکز در عربستان انجام می‌شود.

دیدار با اندونزی پنجمین تقابل رسمی عربستان با این تیم در چارچوب مسابقات انتخابی جام جهانی خواهد بود. در چهار رویارویی پیشین، عربستان دو پیروزی به‌دست آورده، اندونزی یک‌بار پیروز شده و یک بازی نیز با تساوی به پایان رسیده است. سعودی‌ها در این دیدارها شش گل به ثمر رسانده‌اند و چهار بار نیز دروازه‌شان باز شده است.

در سوی دیگر، تقابل عربستان و عراق در چارچوب رقابت‌های انتخابی جام جهانی سابقه طولانی‌تری دارد. این دو تیم تاکنون شش بار در مراحل مختلف مقدماتی به مصاف هم رفته‌اند که عربستان در پنج مسابقه به پیروزی رسیده و یک دیدار نیز با تساوی خاتمه یافته است. عراق تاکنون موفق به شکست عربستان در انتخابی جام جهانی نشده است.

 
در این شش دیدار گذشته میان عربستان و عراق، تیم ملی عربستان هشت گل به ثمر رسانده و تنها سه گل دریافت کرده است. از نظر آمار گلزنی، عبدالله شیحان و نواف العابد هر کدام با دو گل، بهترین گلزنان تاریخ این تقابل در چارچوب انتخابی جام جهانی به شمار می‌روند.

این مسابقات مرحله حیاتی برای تیم‌های آسیایی محسوب می‌شود، چراکه تنها تیم صدرنشین هر گروه به‌صورت مستقیم راهی جام جهانی خواهد شد. تیم‌های دوم گروه‌ها نیز باید در یک دیدار رفت‌وبرگشت به مصاف یکدیگر بروند تا یکی از آن‌ها جواز حضور در پلی‌آف بین‌قاره‌ای را برای کسب سهمیه نهایی دریافت کند.