ایسنا/ عکس روز ناسا خوشه کروی «امگا قنطورس» را با جمعیت ستاره‌های آن به نمایش می‌گذارد.

خوشه ستاره‌ای کروی «امگا قنطورس»(Omega Centauri) حدود ۱۰ میلیون ستاره بسیار قدیمی‌تر از خورشید را در حجمی به قطر حدود ۱۵۰ سال نوری جای داده است.

به نقل از ناسا، این خوشه که با نام «ان‌جی‌سی ۵۱۳۹»(NGC 5139) نیز شناخته می‌شود، در فاصله ۱۵ هزار سال نوری از زمین قرار دارد و بزرگترین و درخشان‌ترین خوشه از میان حدود ۲۰۰ خوشه کروی شناخته‌شده در هاله کهکشان راه شیری است.

اگرچه بیشتر خوشه‌های ستاره‌ای از ستاره‌هایی با سن و ترکیب یکسان تشکیل شده‌اند اما خوشه مرموز امگا قنطورس، حضور جمعیت‌های ستاره‌ای گوناگون را با طیف گسترده‌ای از سن و فراوانی مواد شیمیایی نشان می‌دهد. در واقع، امگا قنطورس ممکن است هسته باقی‌مانده یک کهکشان کوچک باشد که با کهکشان راه شیری ادغام شده است.

ستاره‌های غول‌پیکر امگا قنطورس با رنگی مایل به زرد در این نمای تلسکوپی واضح به راحتی قابل تشخیص هستند. کاوش این خوشه ستاره‌ای متراکم با «تلسکوپ فضایی هابل» به مدت دو دهه‌، شواهدی را از وجود یک سیاه‌چاله بزرگ در نزدیکی مرکز امگا قنطورس آشکار کرده است.