ایسنا/ فضانوردان ماموریت «کرو-۱۱» در یک پرواز مهم برای ناسا به ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب شدند.

«اسپیس‌ایکس»(SpaceX) یازدهمین ماموریت سرنشین‌دار عملیاتی خود را برای ناسا در روز اول اوت آغاز کرد و چهار فضانورد ماموریت «کرو-۱۱»(Crew-11) را به سمت ایستگاه فضایی بین‌المللی فرستاد.

یک موشک «فالکون ۹»(Falcon 9) اسپیس‌ایکس ساعت ۱۱:۴۳ صبح به وقت منطقه زمانی شرقی از مجتمع پرتاب 39A  مرکز فضایی کندی ناسا در فلوریدا به فضا پرتاب شد. یک کپسول «دراگون»(Dragon) موسوم به «اندور»(Endeavour) با موشک فالکون ۹ ششمین پرواز خود را انجام داد که یک رکورد استفاده مجدد برای کپسول‌های دراگون به شمار می‌رود.

این پرتاب یک روز دیرتر از زمان برنامه‌ریزی‌شده‌ اولیه انجام شد. اسپیس‌ایکس سعی داشت کرو-۱۱ را روز پنجشنبه ۳۱ ژوئیه پرتاب کند اما به دلیل وجود ابرهای مزاحم، حدود یک دقیقه مانده به پایان شمارش معکوس مجبور شد این تلاش را لغو کند.

کمتر از هشت دقیقه پس از پرتاب، موشک فالکون ۹ برای فرود در «منطقه فرود ۱»(LZ-1) اسپیس‌ایکس در پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در همسایگی مرکز فضایی کندی ناسا به سوی زمین آمد و صدای غرش مهیبی را ایجاد کرد که تا کیلومترها شنیده می‌شد.

این آخرین فرودی بود که در منطقه فرود ۱ رخ داد و این منطقه فرود اکنون بازنشسته خواهد شد. در مارس ۲۰۲۳، نیروی فضایی آمریکا اعلام کرد مجتمع پرتاب ۱۳ که منطقه فرود ۱ در آن قرار دارد، به دو شرکت خصوصی «فانتوم اسپیس»(Phantom Space) و «وایا اسپیس»(Vaya Space) اجاره داده خواهد شد.

در اطلاعیه نیروی فضایی آمریکا آمده است که شرکت‌های خصوصی مانند اسپیس‌ایکس می‌توانند درخواست‌هایی را برای قابلیت‌های منطقه فرود در مجتمع‌های پرتاب خود ارائه دهند و سپس یک فرآیند ارزیابی گسترده را طی کنند. با وجود این، اسپیس‌ایکس هنوز یک محل فرود تقویت‌کننده دیگر را در کیپ تاون به نام منطقه فرود ۲ اداره می‌کند.
سرنشینان ماموریت کرو-۱۱ عبارتند از «زینا کاردمن»(Zena Cardman) و «مایک فینکه»(Mike Fincke) فضانوردان ناسا، «کیمیا یویی»(Kimiya Yui) فضانورد ژاپن و «اولگ پلاتونوف»(Oleg Platonov) فضانورد روسیه.

این چهار نفر حدود ۶ ماه را در آزمایشگاه مداری سپری خواهند کرد و آزمایش‌های علمی را از جمله شبیه‌سازی فرود در نزدیکی قطب جنوب ماه، آزمایش چگونگی محافظت فضانوردان از بینایی خود در برابر اثرات ریزگرانش و مطالعه چگونگی تقسیم سلول‌های گیاهی در فضا انجام خواهند داد. به گفته ناسا، آنها آزمایش‌هایی را نیز برای تولید حجم بیشتری از سلول‌های بنیادی انسان و تولید مواد مغذی مورد نیاز انجام خواهند داد.