در نشستی با حضور داریوش اسماعیلی، معاون وزیر صنعت، معدن و تجارت و رئیس سازمان زمین‌شناسی کشور با استاندار آذربایجان‌شرقی، جزئیات آغاز یکی از بزرگ‌ترین طرح‌های اکتشافی شمال‌غرب کشور اعلام شد.

بر این اساس، طرح ملی «تحول زمین‌شناسی و اکتشاف مواد معدنی» از دو ماه گذشته در آذربایجان‌شرقی آغاز شده و در قالب 60 لایه اطلاعاتی در سه فاز اجرایی، محدوده‌ای به وسعت 37 هزار کیلومتر مربع از خاک استان را پوشش می‌دهد.

این پروژه، عنوان بزرگ‌ترین طرح اکتشافی مواد معدنی در شمال‌غرب کشور را به خود اختصاص داده است.

پیش‌بینی می‌شود میزان سرمایه‌گذاری در این سه فاز اولیه بالغ بر 450 میلیارد تومان باشد؛ رقمی که با اجرای لایه چهارم، یعنی ژئوفیزیک هوایی، به 950 میلیارد تومان افزایش خواهد یافت.

در حال حاضر، بیش از 200 متخصص زمین‌شناسی، معدن و اکتشاف در اغلب شهرستان‌های استان از جمله مرند، میانه، هشترود، بستان‌آباد، اهر و ورزقان به‌صورت میدانی مشغول به کار هستند.

هدف اصلی این پروژه، شناسایی و معرفی محدوده‌های امیدبخش معدنی، چه در حوزه فلزی و چه غیرفلزی، عنوان شده است.

این طرح با فراهم‌سازی زیرساخت‌های اطلاعاتی دقیق، به کاهش ریسک سرمایه‌گذاری در بخش معدن کمک کرده و مسیر حضور مؤثرتر بخش خصوصی را در این حوزه هموار می‌کند.

اجرای موفق این طرح می‌تواند مقدمه‌ای برای تحولات اساسی در اقتصاد معدنی استان و ایجاد فرصت‌های شغلی پایدار در مناطق مختلف آذربایجان‌شرقی باشد.

استان آذربایجان‌ شرقی با برخورداری از 52 نوع ماده معدنی از بین 65 ماده معدنی شناسایی شده کشور، عنوان بهشت تنوع مواد معدنی ایران را به خود اختصاص داده است و یک درصد مس دنیا و 30 درصد مس کشور در این استان وجود دارد.

یک‌ هزار و 480 محدوده معدنی در آذربایجان‌ شرقی وجود دارد و تاکنون برای 644 محدوده، پروانه صادر شده است.

این استان پهناور، دارای معادن سیلیس (ماده اولیه کارخانجات شیشه و سیمان)، نفلین سینیت (بزرگ‌ترین معدن نفلین سینیت خاورمیانه)، مولیبدن (بزرگ‌ترین معدن مولیبدن خاورمیانه)، آهن (آذربایجان‌ شرقی قطب سوم فولاد کشور)، منگنز (کاربرد بسیار فراوان در صنایع مختلف)، پرلیت (کاربرد فراوان)، تراورتن (شهرت جهانی تراورتن‌های آذربایجان‌ شرقی)، خاک‌های صنعتی (کائولن زنوز)، آهک (طرح‌های عمرانی و کاغذ سنگی)، پوکه معدنی (طرح‌های عمرانی) و گچ (طرح‌های عمرانی) است.

در آذربایجان‌ شرقی 621 معدن شناسایی و ثبت شده و معادن فعال از 250 عدد به حدود 380 عدد رسیده است و با 8.1 میلیارد تن ذخایر معدنی تخمینی، رتبه نخست کشور را دارد که پنج میلیارد تن آن به نفلین سینیت، سه میلیارد آن به سایر معادن مانند آهک، گچ، مس، سنگ‌های تزئینی و غیره اختصاص یافته است.

باید گفت، 4.8 درصد از معادن در حال بهره‌برداری کشور در آذربایجان‌ شرقی قرار دارد و 6.9 درصد از کل ارزش‌افزوده تولید شده بخش معدن به این استان تعلق دارد، اما به‌رغم تمام این ظرفیت‌ها، سرمایه‌گذاری‌های قابل توجهی در استان به‌جز معدن مس سونگون انجام نگرفته است.