خراسان/ با افزایش سن، بسیاری از افراد با افت عملکرد ذهنی، کاهش تمرکز و ضعف حافظه مواجه می‌شوند؛ موضوعی که نگرانی‌های زیادی درباره‌ آلزایمر و زوال عقل به همراه دارد. اما خبر خوب این‌ که تحقیقات علمی در سال‌های اخیر نشان داده‌اند که یک راهکار ساده و در دسترس می‌تواند فرایند پیری مغز را کُند یا حتی معکوس کند: ورزش هوازی.

چه ورزشی، هوازی به حساب می‌آید؟

ورزش هوازی به فعالیت‌هایی مانند پیاده‌روی تند، دوچرخه‌سواری، دویدن سبک، شنا و... گفته می‌شود که با افزایش ضربان قلب، اکسیژن‌رسانی به بافت‌ها را بهبود می‌بخشد. این نوع فعالیت‌ها نه تنها برای قلب و ریه‌ها مفیدند، بلکه نقش بسیار مهمی در سلامت مغز سالمندان دارند. مطالعات منتشرشده در مجله‌های معتبر علمی نشان می‌دهد که ورزش منظم هوازی باعث افزایش حجم هیپوکامپ (بخشی از مغز که در یادگیری و حافظه نقش دارد) می‌شود. برخلاف گذشته که تصور می‌شد سلول‌های مغزی پس از بلوغ دیگر رشد نمی‌کنند، اکنون می‌دانیم که ورزش هوازی می‌تواند تولید نورون‌های جدید را در ناحیه هیپوکامپ تحریک کند.

از اثرات ورزش هوازی غافل نشو

اما تأثیر ورزش تنها به رشد ساختاری مغز محدود نمی‌شود. در واقع، فعالیت بدنی منظم باعث کاهش التهاب عمومی بدن، بهبود جریان خون مغزی و افزایش ترشح فاکتورهای رشد عصبی می‌شود؛ موادی که روند رشد و ترمیم سلول‌های عصبی را تسهیل می‌کنند. علاوه بر مزایای شناختی، ورزش هوازی به بهبود خلق‌وخو و کاهش اضطراب و افسردگی در سالمندان نیز کمک می‌کند. با افزایش اندورفین و کاهش سطح کورتیزول (هورمون استرس)، احساس شادابی، اعتماد به نفس و انگیزه‌ روزمره در سالمندان تقویت می‌شود.

حتی ۳۰ دقیقه پیاده‌روی تند روزانه، آن هم پنج روز در هفته، می‌تواند تغییرات چشمگیری در سلامت مغز ایجاد کند. نکته‌ کلیدی، تداوم و منظم بودن ورزش است.