ورزش 3/خیل مردم و نامداران کشتی ایران، با پیکر قهرمان المپیکی خود وداعی پرشوری داشتند.
مراسم تشییع پیکر امامعلی حبیبی، اسطوره فراموش‌نشدنی کشتی ایران، امروز در زادگاهش در مازندران با حضور گسترده مردم و اهالی ورزش برگزار شد. تابوت پیچیده در پرچم سه‌رنگ ایران، بر دستان دوستداران این قهرمان به حرکت درآمد و خیابان‌های شهر بابل برای دقایقی رنگ و بوی یک وداع ملی و البته غم انگیز به خود گرفت؛ وداعی که در آن نسل‌های مختلف کنار هم ایستادند تا احترامشان را به قهرمانی که سال‌ها شادی و غرور به ارمغان آورد، ادا کنند.

چهره‌های نامدار کشتی، از قهرمانان امروز تا پیشکسوتان دیروز، در کنار مردم حضور داشتند. حسن یزدانی و امیرحسین زارع، دو قهرمان سنگین‌وزن سال‌های اخیر، در حلقه نزدیک همراهان پیکر دیده می‌شدند و با چهره‌هایی متاثر، به اسطوره‌ای ادای احترام کردند که مسیر قهرمانی را برای نسل‌های متعدد هموار ساخت. حضور آن‌ها در کنار مربیان، داوران و پیشکسوتان نام‌آشنا، تصویر کم‌نظیری از همبستگی خانواده کشتی به نمایش گذاشت.

در مسیر تشییع، بنرهای بزرگی از تصاویر مراحل مختلف زندگی ورزشی حبیبی، از روزهای جوانی تا سال‌های پختگی، آویخته شده بود؛ قاب‌هایی که چکیده‌ای از دهه‌ها افتخار را روایت می‌کرد. فضای مراسم، تلفیقی از اشک و لبخند بود؛ اشکِ دلتنگی برای مردی که از گود کشتی تا سکوی قهرمانی، سرمایه‌ای ملی به‌شمار می‌رفت و لبخندِ رضایت از اینکه نسل تازه، مشعل او را در دست دارد.

اهالی کشتی در سخنان کوتاه کنار تابوت، از روحیه شکست‌ناپذیر، اخلاق مثال‌زدنی او گفتند؛ مولفه‌هایی که از امامعلی حبیبی صرفاً یک قهرمان روی تشک نساخت، بلکه به نمادی الهام‌بخش در ورزش ایران تبدیلش کرد. مراسم امروز نشان داد میراث چنین قهرمانی فقط در مدال‌ها خلاصه نمی‌شود بلکه در انگیزه‌ای است که هر روز در سالن‌های کوچک و بزرگ تمرین به نوجوانان منتقل می‌شود.

با خاک‌سپاری پیکر این قهرمان پرافتخار، پرونده زندگی او بسته نشد چراکه ردّ گام‌هایش در حافظه جمعی ورزش ایران باقی خواهد ماند.