تسنیم/باشگاه استقلال از سپاهان به عنوان رقیب محترم سال خود در سال 1404 نام برد.

سایت باشگاه استقلال نوشت: «باشگاه استقلال در طول تاریخ پرافتخار خود همواره تلاش کرده رقابت ورزشی را در بالاترین سطح حرفه‌ای‌گری، احترام و جوانمردی دنبال کند. در سالی که گذشت، مصاف‌های آبی‌پوشان با سپاهان، یکی از باسابقه‌ترین وخوش‌ساختارترین باشگاه‌های ایران، گواه این مدعا بوده است؛ رقابتی جدی در میدان، اما آمیخته با احترام و تعامل مثبت در بیرون از آن.
هواداران استقلال سال‌ها است که به فرهنگ تشویق حرفه‌ای، اخلاق‌مدار و مسئولانه شناخته می‌شوند. در فصل اخیر، این فرهنگ در برخورد با هواداران سپاهان جلوه‌ای تازه یافت؛ جلوه‌ای که فراتر از نتیجه بازی بود و نشان داد فوتبال می‌تواند بستری برای نزدیکی بیشتر هواداران دو شهر بزرگ و تاریخی کشور باشد.
در روزهای رویارویی این دو تیم، از زمان ورود هواداران استقلال به اصفهان زیبا تا لحظه خروج آن‌ها از ورزشگاه، صحنه‌هایی از تعامل صمیمانه، عکس‌های یادگاری، گفت‌وگوهای دوستانه و رفتارهای تحسین‌برانگیز میان دو گروه دیده شد؛ صحنه‌هایی که از عمق فرهنگ هواداری در ایران خبر می‌دهد.
اصفهان و تهران، دو شهر با پیشینه‌های فرهنگی غنی، معماری باشکوه و میراث مشترک ملی‌ هستند. باشگاه استقلال در تولید محتواهای رسمی مربوط به این مسابقات، با الهام گرفتن از همین اشتراک‌ها تلاش کرده تصویری متناسب با شأن هر دو باشگاه ارائه دهد؛ تصویری که نشان می‌دهد رقابت‌های ورزشی می‌توانند بدون ایجاد فاصله، بر پایه احترام متقابل شکل بگیرند. در مقابل باشگاه سپاهان نیز با استفاده از نمادهای فرهنگی تهران در پوسترهای رسمی خود، همین نگاه حرفه‌ای و مسئولانه را به نمایش گذاشته است.
هواداران استقلال که همیشه به عنوان پشتوانه اصلی این باشگاه شناخته می‌شوند، در این فصل ثابت کردند که درکنار حمایت پرشور و بی‌وقفه از تیم محبوب خود، مسئولیت اجتماعی و فرهنگی هواداری را نیز جدی می‌گیرند. رفتار سنجیده و محترمانه آن‌ها با هواداران تیم‌های دیگر و خصوصاً سپاهان، نمونه‌ای ارزشمند از سبک هواداری حرفه‌ای است؛ سبکی که می‌تواند الگویی برای بسیاری از رقابت‌های ورزشی در سطح کشور باشد.
باشگاه استقلال باور دارد که فوتبال فقط 90 دقیقه رقابت نیست. فوتبال زبان مشترکی است میان مردمی از شهرها، فرهنگ‌ها و سلیقه‌های مختلف. این ورزش هنگامی زیباتر می‌شود که هواداران در کنار حفظ تعصب و عشق به تیم خود، به رقیب نیز احترام بگذارند. در سالی که گذشت، هواداران استقلال و سپاهان به‌خوبی نشان دادند که رقیب بودن، منافاتی با محترم بودن ندارد.
از آنجا که فعالیت این دو باشگاه اصیل، ریشه‌دار و پرهوادار صرفاً به فوتبال محدود نمی‌شود و در سایر رشته‌های ورزشی آقایان و بانوان نیز گسترش یافته‌است، در سال 1404 رقابت‌ سالم و پاک در رشته‌های هندبال آقایان و بانوان، والیبال آقایان و فوتسال بانوان نیز میان این دو نام بزرگ پیگیری شد.
در پایان، باشگاه استقلال ضمن قدردانی از هواداران خود و احترام به باشگاه سپاهان و هوادارانش، امیدوار است این مسیر فرهنگی که از دل رقابتی سالم و حرفه‌ای شکل گرفته، در سال‌های آینده نیز ادامه یابد و ورزش ایران بیش از پیش به سمت فضایی اخلاق‌مدار، جذاب و قابل افتخار حرکت کند.»