ورزش 3/لیگ برتر ایران در دوره‌های مختلف شاهد تغییر تعداد تیم‌های برگزار کننده بوده است. گاه به اجبار و گاه به منظور افزایش کیفیت از نگاه سازمان لیگ.
انگار همین دیروز بود که استقلال کهکشانی فصل 92-1391 تحت هدایت امیر قلعه نویی سرمربی این روزهای تیم ملی ایران، موفق به کسب سومین قهرمانی در لیگ برتر ایران شد. قهرمانی‌ای که در آخرین فصل 18 تیمی لیگ برتر برای آبی‌ها بدست آمد و از آن فصل به بعد لیگ ایران برای همیشه با 16 برگزار شده است.

 این آخرین جدول لیگ برتر ایران با حضور 18 تیم است.
لیگ حرفه‌ای ایران تحت عنوان لیگ خلیج فارس از سال 80-1379 با حضور 14 تیم آغاز شد و تا فصل 85-1384 با همین تعداد تیم پیش رفت. اولین دوره لیگ برتر که با 16 تیم برگزار شد فصل 85-1384 بود که آن دوره هم نهایتا با قهرمانی استقلالِ ژنرال به پایان رسید. از فصل ۸7-1386 بازهم تعداد تیم‌ها افزایش یافت و تا فصل 92-1391 با حضور 18 تیم برگزار شد. در آغاز فصل سیزدهم یعنی فصل 93-1392 تعداد تیم‌ها برای اولین بار روند کاهشی داشت و به  عدد 16 رسید.
از آن فصل تا امروز، ده دوره از مسابقات لیگ برتر به صورت 16 تیمی برگزار شده و پرسپولیس بیشترین قهرمانی را در این یک دهه بدست آورده است.
 لیگ برتر ایران تا کنون چهار دوره با 14 تیم، سیزده دوره با 16 تیم و پنج دوره با 18 تیم برگزار شده است.