ورزش 3/گرت ساوت‌گیت، سرمربی تیم ملی انگلیس، در زمان انتشار جدیدترین فهرست بازیکنان این تیم نام چند بازیکن را خط زد که به خصوص حذف نام رحیم استرلینگ، ستاره چلسی، از تیم ملی با انتقادهای زیادی مواجه شده است.
در کنار استرلینگ، خط خوردن نام جیمز وارد-پروز، هافبک وستهم، هم جنجالی شده است. منتقدان می‌گویند هم استرلینگ و هم وارد-پروز در هفته‌های آغازین این فصل در لیگ برتر عملکرد درخشانی داشته‌اند و حذفشان از تیم ملی با هیچ منطقی توجیه‌پذیر نیست. ریو فردیناند، ستاره سابق یونایتد و تیم ملی انگلیس از جمله صریح‌ترین منتقدان این تصمیم ساوت‌گیت است.
استرلینگ در همه بازی‌های چلسی در فصل جدید حضوری درخشان داشته و تا پایان هفته چهارم دو گل هم به ثمر رسانده است. وارد-پروز هم که تابستان امسال از ساوتهمپتون به وستهم منتقل شده در چهار بازی اول تیمش 1 گل زده و 3 پاس گل داده است. 
فردیناند در انتقادهای تند خود از ساوت‌گیت می‌گوید نمی‌فهمد چرا هری مگوایر و کالوین فیلیپس با وجود حاشیه‌نشین بودن در تیم‌هایشان باید در تیم ملی باشند و استرلینگ و وارد-پروز نباشند. 
اسطوره منچستریونایتد در صحبت‌های خود گفت: "من اگر استرلینگ بودم با توجه به بازی‌های درخشانی که او قبلا برای تیم ملی انجام داده از خط خوردن خیلی عصبانی می‌شدم. حالا که گرت می‌خواهد با سبک خاصی بازی کند، چرا مگوایر و فیلیپس باید دعوت شوند، ولی استرلینگ و وارد-پروز نه؟ این اصلا توجیه ندارد". 
فردیناند در ادامه گفت: "استرلینگ در این هفته‌ها درخشان‌ترین بازیکن چلسی بوده. من اگر جای او بودم، حالا که اینطور خط خورده‌ام از فوتبال ملی بازنشسته می‌شدم. من اگر بودم می‌گفتم ببین تیم ملی، نخواستم. می‌روم و دیگر برای شما بازی نمی‌کنم. یعنی چه؟ این کار واقعا بی‌احترامی است. آنها برای دعوت شدن دیگر چه کار باید می‌کردند؟"