«آوی لوب»(Avi Loeb)، سال‌ها با ارتش آمریکا همکاری نزدیکی داشت تا منطقه برخورد نزدیک پاپوآ گینه نو را شناسایی کند و اکنون آماده است تا سفری را برای کشف قطعات باقی‌مانده شهاب‌سنگ آغاز کند. لوب گفت که قصد دارد کف اقیانوس را به مدت دو هفته با استفاده از غربال‌های شن و همچنین آهن‌ربا جست‌وجو کند تا قطعاتی را بیابد که به عقیده او، تکه‌هایی از فناوری بیگانگان هستند.

«فرماندهی فضایی آمریکا»(USSPACECOM) در آوریل ۲۰۲۲ تأیید کرد که این شهاب‌سنگ با عرض ۱.۵ فوت، از منظومه شمسی دیگری آمده و نخستین بازدیدکننده میان‌ستاره‌ای زمین به شمار می‌رود که تاکنون شناخته ‌شده است. لوب معتقد است که این تاییدیه، شواهد بیشتری را برای حمایت از نظریه او فراهم می‌کند.

لوب به این دلیل که علنا اعلام کرد بیگانگان با زمین تماس برقرار کرده‌اند، نامی برای خود دست و پا کرده است. او در سال ۲۰۲۱، کتابی با عنوان «فراز زمینی: نخستین نشانه حیات هوشمند فراتر از زمین» منتشر کرد که در آن استدلال می‌کند جرم فضایی موسوم به «اوموآموآ»(Oumuamua)، یک دنباله‌دار یا سیارک نیست، بلکه یک بادبان سبک و روشی برای تامین نیروی محرکه فضاپیما است.

زمانی که لوب در سال ۲۰۱۹ برای نخستین بار در مورد این شهاب‌سنگ آگاه شد، سفر به پاپوآ گینه نو را برنامه‌ریزی کرد. این شهاب‌سنگ میان‌ستاره‌ای چهار سال پیش در هشتم ژانویه ۲۰۱۴، در شمال جزیره مانوس در سواحل پاپوآ گینه نو دیده شده بود.

شهاب‌سنگ در آن زمان، مانند یک بمب در هوا منفجر شد. لوب نوشت: ما دریافتیم که موج انفجار ناشی از متلاشی شدن شهاب‌سنگ، سیگنالی با کیفیت بالا را در یک لرزه‌سنج واقع در جزیره مانوس ایجاد کرده است.

لوب و گروهش در این پروژه جدید، یک سانتی‌متری کف اقیانوس را برای یافتن قطعات کوچک شهاب‌سنگ جستجو خواهند کرد. لوب گفت: این شهاب‌سنگ احتمالا به قطعات کوچک متلاشی شده است؛ بنابراین ما به دنبال یک تکه سنگ بزرگ نیستیم. ما فقط به چند گرم ماده نیاز داریم تا بتوانیم ترکیب آن را بگوییم.

لوب نسبت به مخالفت بسیاری از مردم با فرضیه او مبنی بر این که شهاب‌سنگ یک فناوری بیگانه است، بی‌تفاوت نیست. او گفت: مردم می‌گویند این فقط یک سنگ فضایی است. ما در گذشته، سنگ‌های فضایی بسیاری را دیدیم. چه چیز جدیدی در مورد آن وجود دارد؟

وی افزود: این شهاب‌سنگ، نخستین نمونه‌ای به شمار می‌رود که از بیرون منظومه شمسی آمده و از ۹۹.۷ درصد همه نمونه‌هایی که تاکنون دیده‌ایم، سفت‌تر است.

لوب امیدوار است که ماموریت او نتیجه دهد اما خاطرنشان کرد که احتمال شکست وجود دارد. وی افزود: اگر گروه بتوانند قطعات شهاب‌سنگ را پیدا کنند، حتی موفقیت نیز ممکن است باعث ناامیدی شود اما حداقل مشخص می‌شود که این قطعات، منشأ طبیعی دارند نه مصنوعی. ادعاهای فوق‌العاده مستلزم شواهد فوق‌العاده ای هستند.