تسنیم/یکی از مهمترین اتفاقات زندگی آنتونیو کونته، دعوت او به تیم ملی فوتبال ایتالیا بود که سال 1994 و توسط آریگو ساکی سرمربی وقت آتزوری صورت گرفت. رویکردی که کونته در تمرینات لاجوردی‌پوشان داشت، متفاوت از بسیاری از هم‌تیمی‌هایش بود و ساکی هم با توجه به همان رویکرد، یک پیش‌بینی درباره آینده ستاره پیشین یوونتوس انجام داد که درست از آب درآمد.
ساکی در گفت‌و‌گو با روزنامه گاتزتا دلواسپورت ایتالیا، اظهار داشت: وقتی سرمربی ایتالیا بودم، کونته را به تیم ملی دعوت کردم. او بازیکنی بسیار حرفه‌ای با رویکردی فوق‌العاده بود. کونته بعد از هر جلسه تمرینی، دفترچه‌ای بر‌می‌داشت و تمام تمرینات و حرکات‌مان را در آن یادداشت می‌کرد. او یک بازیکن کمال‌گرا بود و الان هم که مربی شده همین خصلت را حفظ کرده است.
سرمربی پیشین تیم ملی ایتالیا ادامه داد: کونته همان موقع که بازیکن بود می‌دانست (که پس از بازنشستگی) قرار است مربی شود. شغل مربیگری در خون و ذات او بود. من بازی تیمش را برابر میلان در سن‌سیرو تماشا کردم و دیدم که چطور ناپولی بدون زحمت برنده شد. تفاوت تیم او و حریف کاملاً واضح بود. ناپولی از اکثر فضاهای خالی استفاده کرد؛ در حالی که میلان در یک سوم دفاعی حریف گیر افتاده بود.