شرق/ پس از درگذشت یا استعفای پاپ، مجمع کاردینال‌ها در کلیسای سیستین واتیکان برگزار می‌شود و کاردینال‌های زیر ۸۰ سال طی چندین دور رأی‌گیری، رهبر بعدی واتیکان را انتخاب می‌کنند.

با ادامه وخامت وضعیت سلامت پاپ فرانسیس ۸۸‌ساله‌ که مسن‌ترین پاپ در بیش از یک قرن گذشته است، گمانه‌زنی‌ها درباره جانشین احتمالی رهبر کاتولیک‌های جهان افزایش یافته است. پس از درگذشت یا استعفای پاپ، مجمع کاردینال‌ها در کلیسای سیستین واتیکان برگزار می‌شود و کاردینال‌های زیر ۸۰ سال طی چندین دور رأی‌گیری، رهبر بعدی واتیکان را انتخاب می‌کنند.

پاپ فرانسیس درحال‌حاضر به‌ دلیل عفونت در هر دو ریه در بیمارستان بستری است. در ادامه، مهم‌ترین نامزدها برای انتخاب به ‌عنوان پاپ بعدی معرفی می‌شوند.

کاردینال پی‌یترو پارولین، ۷۰‌ساله، ایتالیا
پی‌یترو پارولین، وزیر خارجه واتیکان و ۱۱ سال در واتیکان خدمت کرده است. پارولین از نظر سیاسی‌ چهره‌ای میانه‌رو محسوب می‌شود. او مدتی نیز در سفارت واتیکان در نیجریه و مکزیک فعالیت داشته است. پاپ فرانسیس در سال ۲۰۱۴ پارولین را به مقام کاردینالی منصوب کرد. اگر پارولین به‌ عنوان پاپ بعدی انتخاب شود، ادامه‌دهنده میراث پاپ فرانسیس خواهد بود.

کاردینال فریدولین آمبونگو بسونگو، ۶۵‌ساله، جمهوری دموکراتیک کنگو
فریدولین آمبونگو بسونگو، رئیس سمپوزیوم کنفرانس‌های اسقفی آفریقا و ماداگاسکار است و زمانی که اعلامیه جنجالی پاپ فرانسیس را رد کرد، خبرساز شد. این کاردینال محافظه‌کار اعلام کرد آموزه‌ای که به کشیشان اجازه می‌دهد برای زوج‌های ازدواج‌نکرده و همجنس‌گرا طلب خیر و آمرزش کنند، در قاره آفریقا بی‌اعتبار است. پاپ فرانسیس، بسونگو را در سال ۲۰۱۹ به مقام کاردینالی منصوب کرد. انتخاب بسونگو به‌ عنوان پاپ به رد صریح اصول متمایل به چپ پاپ فرانسیس تفسیر خواهد شد.

کاردینال ویم ایک، ۷۱‌ساله، هلند
ویلم یاکوبوس ایک، پزشک سابق، به‌ عنوان یکی از محافظه‌کارترین نامزدهای مقام پاپی شناخته می‌شود. او در کتابی که در سال ۲۰۱۵ منتشر شد، در مخالفت با حمایت پاپ فرانسیس از ازدواج مجدد مدنی کسانی که نتوانسته‌اند ازدواج اول‌شان را فسخ کنند، نوشت چنین ازدواج‌هایی «شکلی از زناکاری سازمان‌یافته و نهادینه‌شده» است. پاپ بندیکت شانزدهم در سال ۲۰۱۲ ایک را به مقام کاردینالی منصوب کرد.

کاردینال پیتر اردو، ۷۲‌ساله، مجارستان
پیتر اردو، رئیس پیشین شورای کنفرانس‌ اسقف‌های اروپا، مدت‌هاست که در سیاست‌های کلیسای معاصر نقشی برجسته ایفا کرده است. او چهره‌ای محافظه‌کار محسوب می‌شود و به‌صراحت با پناه‌جوپذیری کشورهای اروپایی مخالفت کرده و این اقدام را به‌مثابه «قاچاق انسان» دانسته است. پاپ ژان پل دوم، اردو را در سال ۲۰۰۳ به مقام کاردینالی منصوب کرد.

کاردینال لوییس آنتونیو تاگل، ۶۷‌ساله، فیلیپین
لوییس آنتونیو تاگل که از او به‌ عنوان «پاپ فرانسیس آسیایی» یاد می‌شود، از نظر سیاسی، گرایشی متمایل به چپ دارد و منتقد رفتار کلیسا با اقلیت‌های جنسی و جنسیتی، کاتولیک‌های مطلقه و کسانی است که ازدواج مجدد کرده‌اند. تاگل هفتمین فلیپینی است که به مقام کاردینالی منصوب شده و در صورت انتخاب، اولین پاپ آسیایی تاریخ خواهد بود. پاپ بندیکت شانزدهم تاگل را در سال ۲۰۱۲ به مقام کاردینالی منصوب کرد.

کاردینال ریموند برک، ۷۶‌ساله، آمریکا
ریموند برک به ‌عنوان رهبر جناح محافظه‌کار کلیسا شناخته می‌شود و منتقد آشکار گرایش‌های لیبرال پاپ فرانسیس است. برک در ویسکانسین متولد شده و پیش‌تر اسقف اعظم سنت لوییس بوده است. پاپ بندیکت شانزدهم برک را در سال ۲۰۱۰ به مقام کاردینالی منصوب کرد.

کاردینال ماریو گرک، ۶۷‌ساله، مالت
ماریو گرک که درحال‌حاضر دبیرکل شورای اسقف‌هاست، به ‌عنوان یک جانشین میانه‌رو احتمالی برای پاپ فرانسیس در نظر گرفته می‌شود. او پیش‌تر بر لزوم ارتباط با افرادی که به‌ دلیل گرایش‌های جنسی یا وضعیت تأهل از کلیسا طرد شده‌اند، تأکید کرده است. پاپ فرانسیس گرک را در سال ۲۰۲۰ به مقام کاردینالی منصوب کرد.

کاردینال ماتئو زوپی، ۶۹‌ساله، ایتالیا
ماتئو زوپی، رئیس کنفرانس اسقف‌های ایتالیا، متولد رم و در سمت اسقف اعظم بولونیا خدمت کرده است‌؛ عاملی که او را به یکی از افراد نزدیک به واتیکان تبدیل کرده است. زوپی یکی از محبوب‌ترین کاردینال‌های مورد اعتماد پاپ فرانسیس محسوب می‌شود. او در سال ۲۰۲۳ با مأموریت صلح به اوکراین رفت و با ولودیمیر زلنسکی دیدار کرد. زوپی در همان سال به آمریکا فرستاده شد تا با جو بایدن، رئیس‌جمهوری کاتولیک آمریکا، ملاقات کند. پاپ فرانسیس زوپی را در سال ۲۰۱۹ به مقام کاردینالی منصوب کرد.