ورزش 3/استقلال در حالی به مصاف النصر عربستان رفت که برای پنجمین بازی متوالی ایمان سلیمی را به‌عنوان یکی از ستون‌های خط دفاع خود در اختیار نداشت. سلیمی که در تمرینات پیش از دیدار با شمس آذر مصدوم شد و علاوه بر مصاف با این تیم، در بازی مقابل الریان، نساجی و دربی هم نتوانست به میدان برود، برای دیدار مقابل النصر در لیست بازی قرار گرفت اما با صلاحدید کادر فنی به میدان نرفت.
او حالا حضوری پررنگ در تمرینات دارد و بدون هیچ مشکلی پا به پای دیگر نفرات تیم حرکات تمرینی و دستورات تاکتیکی را انجام می‌دهد تا مشخص شود در بازی برگشت احتمال قرار گرفتنش در ترکیب استقلال کم نیست.
رسانه رسمی باشگاه استقلال هم تصویر اصلی تمرینات خود را به این بازیکن اختصاص داده تا شاید اینگونه از آمادگی مناسب او برای بازگشت به ترکیب اصلی خبر دهد.
سلیمی آخرین بار در چارچوب هفته هفتم مرحله گروهی لیگ نخبگان مقابل الشرطه به میدان رفت و پس از آن دیگر فرصت پیدا نکرد برای استقلال بازی کند. فرصتی که شاید حالا در یک بازی آسیایی دیگر که به مراتب سخت و حساس است، دوباره نصیبش شود.