ورزش 3/منچسترسیتی در آستانه‌ی وداعی احساسی با‌ کوین دی‌بروینه، یکی از بزرگان خط میانی خود است؛ بازیکنی که کاپیتان تیم بوده، گل زده، پاس گل داده و بخشی از یک دوران طلایی را تعریف کرده است. اما فقط یکی از ستاره‌های نسل طلایی قرار است برود. در حالی‌ که جدایی کوین دی‌بروینه در تابستان قطعی شده، قرارداد ایلکای گوندوگان تمدید شده است.

بندی در قرارداد او فعال شده است. پپ گواردیولا‌ در این مورد گفت: «اینکه در تابستان چه اتفاقی بیفتد، نمی‌دانم، اما او حالا یک سال دیگر با ما قرارداد دارد.» زمانی که گوندوگان از بارسلونا بازگشت، قراردادی یک‌ساله با بند تمدید یک‌ساله بسته بود؛ بسته به میزان دقایق بازی‌اش. او تاکنون ۴۳ بازی برای سیتی انجام داده، که ۳۱ بازی از ابتدا بوده و در مجموع بیش از ۲۷۰۰ دقیقه در میدان حضور داشته است. تنها یوشکو گواردیول بیش از او در این فصل برای سیتی بازی کرده است. گوندوگان که در دوران اوج خود مستعد مصدومیت بود، حالا در ۳۵ سالگی به یک استثنا در ترکیب سیتی تبدیل شده؛ بازیکنی مقاوم در فصلی که بسیاری دیگر مصدوم شده‌اند.

در روزهایی که سیتی در حال بازسازی است، قرارداد یکی از مسن‌ترین بازیکنان تیم تمدید شده است. او در برخی شکست‌های این فصل کند و آسیب‌پذیر به نظر رسیده است. این تصویری تلخ، دشوار و اندکی غم‌انگیز بوده است. اما اخیراً گواردیولا نشانه‌هایی دیده که گوندوگان قدیمی دوباره برگشته است. هافبک آلمانی در پیروزی ۵-۲ مقابل کریستال پالاس، پنجمین بازی پیاپی‌اش را از ابتدا شروع کرد و تا پایان در زمین حضور داشت.

گواردیولا گفت: «گوندوگان این بازی و گوندوگانِ بازی مقابل بورنموث و لستر، همان گوندوگانی‌ست که من به خاطر دارم؛ همان که به ما کمک کرد سه‌گانه و چهارگانه ببریم و بازیکنی بسیار مهم بود. هوش دفاعی‌اش، نحوه ورودش به موقعیت‌ها، کمک بزرگی برای ماست. کل تیم از فرم ایده‌آل دور بوده، اما وقتی تیم خوب بازی می‌کند، سطح فردی بازیکنان هم بالا می‌رود. بدون آن نمی‌توان کاری کرد.»