ایسنا/ عکس روز ناسا که ترکیبی از داده‌های چندین تلسکوپ است، مرکز کهکشان مارپیچی «مسیه ۶۱» را به نمایش می‌گذارد.

داده‌های تصویری به‌دست‌آمده از تلسکوپ فضایی هابل، رصدخانه جنوبی اروپا و تلسکوپ‌های کوچکتر روی زمین، در این عکس دقیق از کهکشان مارپیچی «مسیه ۶۱»(Messier 61) و مرکز درخشان آن که از روبه‌رو دیده می‌شود، ترکیب شده‌اند. 

به نقل از ناسا، کهکشان مسیه ۶۱ که با نام «ان‌جی‌سی ۴۳۰۳»(NGC 4303) نیز شناخته می‌شود، تنها ۵۵ میلیون سال نوری از ما فاصله دارد و در خوشه کهکشانی «دوشیزه»(Virgo) قرار گرفته است. 

این کهکشان به عنوان نمونه‌ای از یک کهکشان مارپیچی میله‌ای مشابه کهکشان راه شیری ما در نظر گرفته می‌شود. مانند سایر کهکشان‌های مارپیچی، مسیه ۶۱ نیز دارای بازوهای مارپیچی گسترده، خطوط غبار کیهانی، مناطق تشکیل ستاره صورتی‌رنگ و خوشه‌های ستاره‌ای آبی‌رنگ جوان است. هسته این کهکشان، یک سیاه‌چاله کلان‌جرم فعال را در خود جای داده که توسط یک مارپیچ هسته‌ای درخشان احاطه شده است. این مارپیچ، نوعی گاز ستاره‌ساز است که خودش نیز مانند یک کهکشان مارپیچی جداگانه به نظر می‌رسد.