ورزش 3/سرمربی پرتغالی استقلال علاقه‌مند به بازگرداندن محمد محبی است و با این بازیکن هم تماس‌هایی برقرار کرده است.
 محمد محبی در سالی که ریکاردو ساپینتو سرمربی استقلال بود، یکی از ارکان اصلی موفقیت‌های آبی‌پوشان به حساب می‌آمد و بعد از آن با حضور در فوتبال اروپا مسیر تازه‌ای را دنبال کرد.
علاقه زیاد ساپینتو به سبک بازی محبی حالا باعث شده در بازگشت این سرمربی پرتغالی به ایران ، خواهان بازگشت ستاره بوشهری به استقلال شود. درخواست ساپینتو برای استخدام محبی در شرایطی اتفاق افتاده که این ستاره ملی‌پوش در عضویت باشگاه روستوف روسیه است و جدا از علاقه خود وی برای بازگشت به فوتبال ایران، موضوع جلب رضایت باشگاه روسی نیز اهمیت ویژه‌ای دارد.

ساپینتو اگرچه از مسئولان باشگاه استقلال خواسته برای بازگرداندن محبی تلاش کنند، اما به این مسئله اکتفا نکرده و شخصا با مهاجم ایرانی روستوف تماس گرفته و از او خواسته به ایران برگردد و برای آبی‌پوشان بازی کند.
این اتفاقات در حالی رخ داده که محبی چندی قبل در یک مصاحبه تلویزیونی صراحتا گفته بود دوست دارد در اروپا به فوتبال خود ادامه بدهد و حتی در مواجهه با سوالی درباره بازگشتش به استقلال هم واکنش خاصی نداشت. ستاره بوشهری در آن مصاحبه حتی درباره ریکاردو ساپینتو هم صحبت کرد و جدا از تعاریف فنی ، او را یک مربی با خصوصیات هیجان خوانده بود.
حالا که سرمربیگری دوباره ساپینتو در استقلال قطعی شده، مذاکرات آبی‌پوشان با محبی با فرمول های تازه‌ای جلو خواهد رفت. موضوع اصلی در این خصوص جلب رضایت خود بازیکن و البته باشگاه روسی برای صدور رضایت‌نامه او است که این مسئله قطعا هزینه سنگینی را به باشگاه تحمیل خواهد کرد.